Hace ya unos años Apple presentaba una patente de teclado con capacidades Force Touch o 3D Touch. La patente concretamente fue presentada el 28 de septiembre 2012 denominándose «Ultra low travel keyboard» y que ha sido concedida hoy.
Dicha patente muestra un teclado con un sensor por cada una de las teclas que mide la fuerza ejercida en la tecla cuando el usuario pulsa o apoya el dedo sobre la tecla. Esto serviría para activar indicadores de información para mostrar sugerencias al usuario u obtener un feedback de la forma que tiene el usuario de utilizar el teclado.
Según lo que puedo entender de lo descrito en la patente, según se ejerza una presión determinada sobre la tecla, la aplicación bajo la capa de software puede «descifrar» esa presión gracias a la medición realizada por el sensor para llevar a cabo una u otra acción, es decir, por ejemplo en un procesador de texto si apretamos más fuerte alguna de las teclas podremos estar indicando que esa letra en concreto, se ponga en mayúsculas sin tener que utilizar la tecla de mayúsculas a la vez que pulsamos dicha tecla
Con este sensor por debajo de las teclas se consigue que el teclado sea de recorrido «ultra-corto», es decir, las teclas no se presionarían con el recorrido normal, sino que sería mucho menor, esto se debe a que en un teclado convencional debemos tener un recorrido mayor con el fin de presionar el interruptor o mecanismo integrado a un contacto para que el sistema registre la pulsación de tecla. Debido a que los sensores de fuerza pueden registrar los cambios relativamente pequeños ante cualquier presión.
Recordemos que Apple hace relativamente poco ha lanzado un nuevo mecanismo en sus teclados con un mecanismo de mariposa en vez del tradicional de tijera, que hace que el recorrido sea menor, bajando el perfil del teclado pudiendo integrarlo en equipos portátiles cada vez más delgados. El siguiente paso será integrar esta tecnología en esos teclados.