Apple ha empezado a desplegar un sistema más estricto de verificación de edad en la App Store, con el que la descarga de determinadas aplicaciones y el acceso a ciertos contenidos quedará condicionada a acreditar si el usuario es mayor o menor de edad. Este cambio, que se centra en la nueva API de rango de edad declarado, responde al endurecimiento de las normas de protección de menores en internet en distintos países.
La compañía está moviendo ficha para que los desarrolladores puedan cumplir las nuevas leyes sin pedir documentos sensibles ni fechas de nacimiento concretas, y al mismo tiempo poder bloquear o limitar el uso de apps clasificadas como «solo para adultos». Aunque buena parte de las medidas se están aplicando inicialmente en mercados como Estados Unidos, Brasil, Australia o Singapur, el movimiento se interpreta como un paso previo a cambios similares en el Reino Unido, la Unión Europea y otros territorios donde se están aprobando normas más exigentes sobre seguridad infantil en línea.
Un nuevo enfoque de verificación: API de rango de edad declarado
Para adaptarse a este contexto regulatorio, Apple ha puesto en manos de los desarrolladores la API de rango de edad declarado (Declared Age Range, DAR), que ya se encuentra disponible en versión beta para pruebas en iOS, iPadOS y macOS. En lugar de entregar una fecha de nacimiento exacta, el sistema devuelve una categoría o tramo de edad (por ejemplo, menor de edad o mayor de 18 años), reduciendo al mínimo la información personal que se comparte.
La clave está en que la API permite saber si un usuario entra en un grupo de edad concreto sin exponer su identidad completa. En el caso de menores, la información solo se comparte si hay consentimiento previo de padres, madres o tutores, y la opción puede desactivarse en cualquier momento. Apple insiste en que el proceso se realiza mediante un flujo privado dentro del ecosistema de la compañía, evitando recurrir a métodos más invasivos como subir fotos de documentos oficiales.
Además, la API incorpora nuevas señales para informar a las aplicaciones de si existen requisitos regulatorios específicos según la región. De este modo, una app puede saber, por ejemplo, si en un estado de Estados Unidos o en un país concreto está obligada a solicitar el rango de edad o a pedir permiso parental antes de permitir el acceso a determinadas funciones.
Apple también ha añadido dentro de esta misma infraestructura una función llamada Acción de Actualización Importante. Gracias a ella, los desarrolladores pueden enviar notificaciones a adultos cuando se produzcan cambios relevantes en una aplicación usada por menores, siempre que describan esas novedades de forma clara y respeten las Pautas de Interfaz Humana marcadas por la compañía.
Bloqueo de descargas de apps para mayores de 18 años
Uno de los cambios más visibles para el usuario es que la App Store bloqueará la descarga de aplicaciones clasificadas como +18 en determinadas regiones si la persona no confirma antes su mayoría de edad mediante «métodos razonables». Esta restricción se está aplicando ya en países como Australia, Brasil y Singapur, donde los gobiernos han empezado a exigir controles más estrictos sobre el acceso de menores a contenidos para adultos.
En la práctica, será la propia tienda la que compruebe automáticamente el rango de edad del usuario a través de la API de rango de edad declarado. Si el sistema no puede acreditar que es mayor de 18 años, impedirá la descarga de apps marcadas como solo aptas para adultos. Pese a ello, Apple matiza que muchos desarrolladores pueden tener, además, obligaciones independientes para verificar la edad de quienes utilizan sus servicios, por lo que algunas aplicaciones podrían aplicar capas adicionales de control.
Brasil se ha convertido en uno de los casos más llamativos. Allí, Apple ha indicado que, si un desarrollador señala en el cuestionario de clasificación por edades que su app o juego incluye cajas de botín o loot boxes, la aplicación puede pasar a estar automáticamente calificada como +18. Esta decisión está directamente ligada a la preocupación de las autoridades por las mecánicas consideradas «tipo apuestas» y su posible impacto en menores.
Este bloqueo automático de apps para adultos forma parte de una estrategia más amplia para limitar el acceso de menores no solo a redes sociales, sino también a juegos, servicios y contenidos digitales que se consideran sensibles. La tendencia regulatoria va claramente en esa dirección y está empujando a toda la industria a replantear sus sistemas de control de edad.
Cambios específicos en Estados Unidos: Utah, Luisiana y otras leyes
El empuje legislativo más fuerte se está notando en Estados Unidos, donde Apple ha tenido que afinar especialmente su enfoque. La compañía prepara cambios concretos para estados como Utah y Luisiana, que han aprobado normas muy detalladas sobre cómo deben actuar las tiendas de aplicaciones y los desarrolladores en materia de verificación de edad.
En el caso de Utah, Apple prevé que, para las nuevas cuentas creadas a partir del 6 de mayo de 2026, la categoría de edad pueda compartirse con las apps cuando el desarrollador lo solicite mediante la API DAR. En Luisiana, el calendario es similar, con una entrada en vigor prevista para el 1 de julio de 2026, y con requisitos adicionales sobre cómo debe documentarse esa verificación.
La norma de Luisiana, por ejemplo, exige que el desarrollador use los métodos de compartición de datos del «covered application store» (en este caso, la App Store) para verificar la categoría de edad. Si se determina que la persona es menor, la ley obliga a vincular la cuenta a una cuenta parental y a obtener un consentimiento verificable del adulto antes de permitir descargas, compras iniciales o compras dentro de la app. También hay obligaciones para gestionar alertas sobre «cambios significativos» en el servicio.
En paralelo, se han aprobado leyes como el proyecto SB 2420 en Texas o la Ley de Responsabilidad de las Tiendas de Aplicaciones de Utah, que colocan buena parte del peso de la verificación de edad sobre plataformas como Apple y Google. Estas normas van en la misma línea: piden que las tiendas garanticen que los menores no acceden fácilmente a contenido o servicios destinados a adultos.
Para ayudar a los desarrolladores a navegar por este entramado, Apple menciona herramientas adicionales como PermissionKit (API de Cambio Significativo), un nuevo tipo de propiedad de clasificación de contenidos en StoreKit y notificaciones desde el servidor de la tienda, además de nuevas señales integradas en la API de rango de edad declarado que indican cuándo aplican requisitos especiales por edad.
Preparativos para Europa y otros mercados con regulaciones estrictas
Aunque la implementación inicial se está concentrando en América y Asia-Pacífico, Apple está moviendo ficha también pensando en Europa y el Reino Unido, donde leyes como la Online Safety Act británica y los desarrollos regulatorios en la Unión Europea van en la misma dirección: más controles para proteger a los menores y más obligaciones para las grandes plataformas.
En su documentación dirigida a desarrolladores, la compañía explica que la API no solo indica el rango de edad del usuario, sino también si se aplican normas regulatorias específicas en función de su territorio y si el usuario está obligado a compartir esa categoría de edad para continuar usando una app o un servicio. Asimismo, la API puede señalar si hace falta permiso parental para determinadas acciones, como cambios relevantes en una aplicación destinada a menores.
El objetivo es que, cuando lleguen nuevas obligaciones legales en la Unión Europea o se concreten requisitos adicionales en países como España, Francia o Alemania, el ecosistema de la App Store ya esté preparado técnicamente. De esta forma, los desarrolladores no tendrán que reconstruir su infraestructura de verificación desde cero cada vez que cambie la normativa.
Apple insiste en que busca cumplir estas futuras exigencias sin convertir la verificación de edad en un proceso intrusivo. La idea es que las apps puedan basarse en rangos de edad, señales regulatorias y consentimiento parental digital sin necesidad de recopilar ni almacenar más datos de los estrictamente necesarios. Para el usuario medio, esto debería traducirse en menos fricción que otros sistemas que obligan a subir documentos o selfies con un DNI.
Impacto para desarrolladores y usuarios en el ecosistema de la App Store
Para los desarrolladores, el nuevo enfoque de Apple supone tanto una ayuda como una responsabilidad adicional. Por un lado, cuentan ahora con una API oficial para solicitar información sobre la edad de forma compatible con la privacidad y el marco legal de cada región. Por otro, deben adaptar sus apps y flujos de registro para tener en cuenta los requisitos de cada país o estado.
La API de rango de edad declarado proporciona distintas señales: si en una región hay requisitos legales relacionados con la edad, si el usuario tiene la obligación de compartir su rango para seguir usando el servicio y si se requiere el permiso de un padre o tutor para realizar cambios relevantes. Esto afecta tanto a redes sociales como a juegos, plataformas de vídeo y cualquier app con contenido o funciones restringidas a adultos.
En el caso de cuentas infantiles o adolescentes, Apple permite que los adultos responsables reciban avisos cuando se produzcan actualizaciones importantes en una app orientada a menores. La ya mencionada Acción de Actualización Importante está pensada precisamente para que los padres estén al tanto de cambios que puedan alterar la experiencia del menor, como nuevas funciones sociales, compras integradas o ajustes en las opciones de privacidad.
Desde la perspectiva del usuario, los cambios se notarán sobre todo en el momento de descargar aplicaciones catalogadas para mayores de 18 años o al intentar acceder a funciones sensibles dentro de una app. En ciertas regiones se exigirá confirmar la mayoría de edad mediante los sistemas integrados de Apple, y en el caso de menores, la cuenta podrá quedar vinculada a la de un adulto con capacidad de autorizar o bloquear el acceso.
Apple ha reiterado en varias ocasiones que, aunque comparte el objetivo de reforzar la seguridad infantil en línea, no ve con buenos ojos que toda la responsabilidad recaiga exclusivamente sobre las tiendas de aplicaciones. La compañía ha advertido de que algunas leyes podrían acabar poniendo en riesgo la privacidad de todos los usuarios si obligan a recopilar más datos de los necesarios o a crear bases de datos masivas de identidades digitales.
En conjunto, el refuerzo de la verificación de edad en la App Store marca un cambio importante en la forma en que se distribuyen y se usan las aplicaciones a escala global: se endurecen los filtros para acceder a apps +18, se da más protagonismo al permiso parental y se crean herramientas específicas para que los desarrolladores cumplan leyes cada vez más complejas, todo ello intentando mantener el equilibrio entre protección de menores, comodidad de uso y respeto por la privacidad.
