Después de más de una década con Samsung al frente del mercado mundial de smartphones, el tablero está a punto de moverse. Los últimos datos de la consultora Counterpoint Research apuntan a que Apple se situará como primer vendedor de teléfonos móviles en 2025, impulsada por el fuerte rendimiento de la familia iPhone 17 y por un contexto de renovación masiva de dispositivos.
Este cambio de equilibrio no supone que Samsung deje de ser un gigante, pero sí marca un punto de inflexión en la competencia por el liderazgo global. Tras años en segunda posición, Apple capitalizaría el momento para recuperar un puesto que no ocupaba desde 2011, en un mercado que vuelve a crecer, aunque de forma moderada.
Once años de dominio de Samsung, en entredicho
Durante los últimos 11 años, Samsung ha encabezado el ránking mundial de ventas de smartphones, muchas veces en disputas muy ajustadas con Apple. La clave de su ventaja ha estado en un catálogo muy amplio, sobre todo en gama media y baja, segmentos en los que la firma coreana ha tenido históricamente pocos rivales en volumen.
Sin embargo, los pronósticos para 2025 dibujan un escenario distinto: los envíos de iPhone crecerían alrededor de un 10%, mientras que los de Samsung se situarían en torno al 4,6%. En un mercado que solo aumentaría un 3,3% de forma global, este diferencial bastaría para que Apple se colocase en cabeza.
Según las estimaciones manejadas por Counterpoint, Apple alcanzaría aproximadamente un 19,4% de cuota de mercado mundial en 2025, superando ligeramente a Samsung y situándose como fabricante número uno por volumen de unidades vendidas. Sería la primera vez desde 2011 que la compañía de Cupertino lidera el ranking anual.
En términos absolutos, algunos análisis mencionan que Apple podría situarse en el entorno de los 243 millones de iPhone enviados en el año, una cifra que consolidaría el empuje de la marca en todos los grandes mercados.
El impulso decisivo de la gama iPhone 17
El principal motor de esta remontada es la serie iPhone 17, lanzada en septiembre y que incluye varias configuraciones, entre ellas modelos estándar, variantes Pro e incluso versiones como el iPhone Air. La familia al completo está registrando crecimientos de dos dígitos en mercados clave como Estados Unidos y China.
En los primeros días tras su lanzamiento, los analistas detectaron que la demanda inicial superaba claramente a la del iPhone 16. En algunos informes se apunta a que, en los diez primeros días de disponibilidad, la gama 17 vendió alrededor de un 14% más que sus predecesores en Estados Unidos y China, un indicio de que la generación ha conectado con el usuario medio.
En el caso concreto de China, la consultora habla de un octubre especialmente fuerte: las ventas de iPhone habrían aumentado en torno a un 37% interanual, hasta el punto de que uno de cada cuatro smartphones vendidos en ese periodo fue un iPhone. Este comportamiento en el mayor mercado Android del mundo es uno de los factores que más refuerza las perspectivas de Apple.
Tanto en Estados Unidos como en China, el estreno de los nuevos modelos se ha traducido en un crecimiento anual de doble dígito, algo poco habitual en un entorno donde muchos consumidores habían alargado la vida útil de sus dispositivos en los últimos años.
Más allá de las especificaciones técnicas, el éxito de la gama parece estar ligado a una combinación de mejoras percibidas y precios considerados “razonablemente competitivos” para el segmento en el que se mueve Apple. En muchos países europeos, incluida España, el discurso de los distribuidores coincide en que el salto de los usuarios desde generaciones anteriores ha sido más rápido de lo esperado.
El ciclo de reemplazo post-pandemia, la otra pieza clave
Además del atractivo de los nuevos modelos, Counterpoint señala un factor estructural: el ciclo de renovación de los móviles comprados durante la pandemia. Muchos usuarios que cambiaron de smartphone entre 2020 y 2021 están entrando ahora en la ventana natural de actualización.
El analista de la firma, Yang Wang, habla de un auténtico “punto de inflexión” en este ciclo. Según sus datos, entre 2023 y el segundo trimestre de 2025 se han vendido alrededor de 358 millones de iPhone de segunda mano en todo el mundo. Eso supone una enorme base de usuarios que, en los próximos años, podrían dar el salto a un modelo nuevo.
Este ecosistema de terminales reacondicionados y de segunda mano funciona, en la práctica, como una rampa de entrada al catálogo reciente de Apple. Muchos de esos usuarios han pasado tiempo con un iPhone relativamente moderno y se plantean dar el salto a la gama 17 o a futuras generaciones cuando toque renovar.
En este contexto, la combinación de equipos comprados en pleno “boom” pandémico y expansión del mercado de ocasión genera una bolsa de demanda potencial que, según las proyecciones, favorecerá a Apple de forma destacada frente a otros fabricantes.
Para Samsung, la situación es algo más compleja, ya que tiene que competir a la vez con Apple en la parte alta y con los fabricantes chinos en la gama media y baja. Estas marcas asiáticas están presionando especialmente en precio, lo que erosiona parte del terreno que tradicionalmente ocupaba Samsung en países emergentes y también en algunos países europeos, además de la presencia de una Apple Store en Corea del Sur.
Tipo de cambio, tensiones comerciales y efecto en Europa
Los datos de Counterpoint también ponen el foco en el entorno macroeconómico. En los últimos meses se ha observado una cierta relajación de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, así como una debilidad relativa del dólar frente a otras divisas. Estos dos factores, combinados, están favoreciendo el apetito de compra en varios mercados emergentes.
Para Apple, esta coyuntura se traduce en precios algo más manejables cuando se convierten a monedas locales y menos incertidumbre regulatoria en el eje Washington-Pekín, lo que ayuda a estabilizar la oferta y la demanda, así como en negociaciones sobre pantallas OLED. Aunque el informe se centra sobre todo en Estados Unidos y Asia, el impacto se deja notar también en Europa.
En la Unión Europea, y particularmente en países como España, Francia, Alemania e Italia, los distribuidores vienen señalando que el interés por el iPhone 17 es elevado incluso en un contexto de inflación aún perceptible para el consumidor. La entrada de modelos algo más contenidos en precio, como las variantes “Air” o futuras versiones económicas, apunta a reforzar la presencia de Apple en segmentos donde antes era minoritaria.
Todo ello se produce mientras continúan los debates entre Bruselas y Washington sobre regulación digital y aranceles, un frente donde también aparecen mencionadas compañías tecnológicas como Apple, Google u otras grandes plataformas. Aunque estas negociaciones tienen un alcance más amplio que el mercado de smartphones, sus resultados pueden influir, a medio plazo, en los costes y condiciones de acceso de estos dispositivos en Europa.
En paralelo, Estados Unidos ha mostrado en ocasiones disposición a revisar los aranceles a productos europeos (como el acero o el aluminio) si la UE ajusta determinadas normativas sobre las grandes tecnológicas. Este tipo de equilibrios diplomáticos, aunque no determinan por sí solos quién vende más teléfonos, forman parte del telón de fondo en el que grandes grupos como Apple y Samsung operan en el mercado europeo.
Mirando más allá de 2025: plegables, modelos económicos y liderazgo hasta 2029
Las previsiones de Counterpoint no se limitan al próximo año. Distintos informes de la consultora señalan que, si se cumplen los planes de producto de Apple, la compañía podría mantener el primer puesto mundial al menos hasta 2029. La hoja de ruta incluye varias novedades relevantes.
Una de las más esperadas es el primer iPhone plegable, previsto para 2026. Su llegada situaría por fin a Apple dentro de una categoría en la que Samsung y otros fabricantes llevan tiempo experimentando, pero donde todavía no se ha asentado un estándar claro. La entrada de Apple podría generar un nuevo ciclo de reemplazo entre los usuarios más entusiastas de la marca.
Ese mismo año también se espera la presentación de un iPhone 17e, orientado a un segmento más económico. Este modelo apuntaría directamente a mercados sensibles al precio, incluidos varios países europeos y buena parte de los emergentes, donde Apple aún tiene margen para ganar terreno en volumen.
De cara a 2027, distintos reportes hablan de una gran renovación estética del iPhone, coincidiendo con el 20.º aniversario del primer modelo. Un cambio de diseño de calado suele ir acompañado de un repunte en las ventas, al atraer tanto a usuarios que renuevan por prestaciones como a quienes lo hacen simplemente por tener un terminal con apariencia más actual.
En el plano financiero, Apple ya ha adelantado que sus ingresos avanzan a un ritmo superior al previsto y que el trimestre navideño podría situarse cerca de los 140.000 millones de dólares en facturación. Si estas cifras se confirman, reforzarían la idea de que la compañía atraviesa un ciclo especialmente fuerte, también en su negocio de hardware.
A pesar de todo ello, cabe matizar que, incluso si Apple lidera las ventas anuales como fabricante individual de smartphones, el ecosistema Android seguirá siendo mayoritario en número de dispositivos activos. Los cálculos de distintos analistas apuntan a que, en 2025, cerca del 79% de los teléfonos vendidos seguirán incorporando Android, gracias al amplio abanico de marcas que utilizan este sistema operativo.
Así, el posible vuelco en 2025 no significa que cambie el dominio de Android como plataforma, sino que Apple pasaría a encabezar la lista de fabricantes por volumen anual, algo que no sucedía desde hace más de una década.
El escenario que dibujan las consultoras es el de un mercado de smartphones que vuelve a crecer ligeramente mientras Apple se prepara para adelantar a Samsung en ventas en 2025, apoyada en el tirón de la gama iPhone 17, en un ciclo de renovación muy potente y en una estrategia de producto que mira ya a plegables y modelos más accesibles; un contexto en el que, tanto en Europa como a nivel global, la competencia entre ambos gigantes seguirá siendo muy ajustada, pero con la balanza inclinándose a corto y medio plazo del lado de Cupertino.
