Anàlisi del nou Mac Studio: tenir el que cal tenir

Apple estrena un nou Mac que, tot i que ens resulti molt familiar, arriba per ocupar un lloc que estava vacant des de fa massa temps, i ho fa convencent tothom. Provem el nou Mac Studio amb processador M1 Max i t'expliquem tot el que has de saber sobre ell.

Disseny: la teva cara em sona

El Mac Studio és un ordinador completament nou, estrena una nova categoria dins de l'àmplia gamma d'ordinadors que ja té Apple, però aprèn dels encerts i els errors comesos en el passat. El seu disseny no és res de nou ja que segueix la línia marcada pel Mac mini, però no el que tots coneixem sinó el que es va llançar ja fa 17 anys. Steve Jobs va presentar el seu primer mini ordinador com un Mac «assequible» el 2005, i encara que des de llavors el seu disseny ha patit petites variacions, l'essència del Mac mini segueix intacta, i aquest nou Mac Studio, encara que no ve per substituir el Mac mini, en deriva directament. Fins i tot la caixa on ve el Mac Studio recorda la de l'original Mac mini.

En el seu disseny Apple ha continuat el camí que va començar amb els nous MacBook Pro. Sense perdre l'essència d'Apple, en aquesta nova època no tot s'hi val per aconseguir el disseny desitjat. Ara es pensa en la funcionalitat, en allò que necessita l'usuari, i se li dóna el millor disseny que es pot aconseguir sense sacrificar funcionalitat. L'Apple dels ordinadors ultrafins que eliminava ports i sacrificava refrigeració per poder presumir de tenir el portàtil més prim ja ha donat pas a una nova Apple que la majoria aplaudim. I que consti que ho vaig dir a la presentació i ho mantinc: el disseny d'aquest Mac Studio no em va enamorar la primera vegada que el vaig veure, ni ara m'enamora que el tinc entre les meves mans. Però hi ha moltes altres coses que m'han guanyat el cor, així que tant me fa.

Qui pensaria fa uns anys que un Mac tindria ports a la part davantera? Qui pensaria que un Mac del 2022 tindria dos connectors USB-A? I un lector de targetes? Apple ha canviat la seva proposta, almenys als ordinadors «professionals», i encara que suposi sacrificar alguna cosa el disseny del mateix, ha optat per donar a lusuari el que necessita. El primer pas el va fer amb el MacBook Pro, afegint el lector de targetes i el connector HDMI, a més d'un port MagSafe dedicat exclusivament a carregar el portàtil tot i que qualsevol dels USB-C que té pot fer aquesta mateixa labor. I amb el Mac Studio ha avançat en aquest sentit.,

El frontal de lordinador disposa de dos ports USB-C i un lector de targetes. Això és una cosa que s'agraeix molt en el dia a dia per connectar memòries USB, discos externs o dispositius que no han d'estar connectats de forma permanent a l'ordinador, però que uses sovint i que connectar a cegues a la part del darrere és molt molest. Ho diu algú que ha fet servir des de 2009 l'iMac com a ordinador principal. I no parlem del lector de targetes, tenir-lo tan accessible al frontal és una meravella. I francament, tampoc crec que facin malbé aquest frontal d'alumini tan clar.

La part del darrere està dominada per la reixeta de ventilació per la qual sortirà l'aire calent des de dins del nostre Mac per mantenir ben refrigerat. De nou un element necessari s'imposa al disseny, encara que aquí tant se val, al cap ia la fi és la part posterior, destinada a no veure's. A més trobem quatre connexions Thunderbolt 4, una connexió Ethernet 10 Gigabit, el connector del cable d'alimentació (amb un disseny tipus Mickey Mouse), dues connexions USB-A (sí, de debò), un HDMI i una presa d'auriculars (de nou, de debò). Finalment tenim el botó d'encesa de l'ordinador, el clàssic botó circular que amb prou feines utilitzem, perquè quantes vegades apagues el teu Mac?

La base circular està envoltada d'ora reixeta de ventilació, des d'on es prendrà l'aire per refrigerar l'ordinador, i un anell circular de goma farà que l'ordinador no feu lliscar ia més protegeixi la superfície sobre la qual col·loquem l'ordinador. Aquesta base circular eleva lleugerament l'ordinador deixant l'espai necessari perquè l'aire entri i mantingueu l'interior del Mac Studio a la temperatura òptima de treball. Tant la reixeta d'entrada com la sortida d'aire són realment perforacions del cos d'alumini com les que només Apple sap fer.

Connexions, totes les que necessites

Un ordinador destinat a un ús professional és un ordinador al qual cal connectar tota mena d'accessoris. Càmeres de vídeo i de fotografia, targetes de memòria, micròfons, auriculars, monitors externs, gràfiques externes, discos durs… I això significa que necessites tota mena de connexions, i algunes, diverses. Doncs aquí tenim tot el que pots necessitar, ia més amb especificacions realment bones.

Frontal

• 2 ports USB-C 10Gb/s
• Ranura per a targetes SDXC (UHS-II)

posterior

• 4 ports Thunderbolt 4 (40Gb/s) (compatibles són USB-4, DisplayPort)
• 2 ports USB-A (5Gb/s)
• HDMI 2.0
• Ethernet 10 Gb
• Presa per a auriculars 3,5 mm

Entre aquest model i el que incorpora el processador M1 Ultra l'única diferència respecte a les connexions és als dos USB frontals, que en el cas de l'Ultra són també Thunderbolt 4, com els del darrere. No crec que sigui un factor determinant a l'hora de decidir-se entre l'un o l'altre.

El nombre de connexions disponibles i la varietat em sembla més que adequat. Potser hi ha algun usuari que necessiti algun tipus de dock o adaptador, però per norma general, crec que per a la majoria seran més que suficients. Pel que fa a les seves especificacions, crec que únicament la connexió HDMI podria haver estat una mica millor, ja que el HDMI 2.0 ja està una mica antiquat i la nova especificació 2.1 seria més adequada per a un ordinador daquesta qualitat i preu. Amb el HDMI 2.0 pots connectar un monitor 4K 60Hz com a màxim, que pot ser una mica limitant per als professionals més exigents. Això sí, a través de les connexions Thunderbolt 4 pots connectar fins a quatre monitors 6K 60Hz. Aquest ordinador admet fins a 5 momitors de forma simultània, una autèntica bogeria.

També mereix una menció especial la presa d'auriculars, que no és un Jack convencional encara que pugui semblar-ho. Tal com Apple indica a les especificacions del Mac Studio, aquesta connexió de 3,5 mm compta amb detecció de càrrega de CC i sortida de voltatge adaptativa, és a dir, el Mac detecta la impedància del dispositiu connectat i adaptarà la sortida per a auriculars de baixa i alta impedància. Els auriculars d'alta impedància (per sobre de 150 ohms) generalment necessiten un amplificador extern per funcionar, però no és el cas del Mac Studio, una gran notícia per als professionals del so.

M1 Max i 32GB de memòria unificada

Feia molt temps que esperàvem els processadors «made in Apple» per als Mac. Després d'anys d'experiència amb els processadors de l'iPhone i iPad, Apple ha aconseguit una superioritat en aquest terreny sorprenent respecte a la competència. L'equilibri entre potència i eficiència energètica dels seus processadors ARM és ara mateix un somni per a la resta de fabricants, i traslladar-ho als seus ordinadors Mac ha canviat completament les regles del joc.

Apple utilitza el que s'anomena sistema en xip (SoC), és a dir, la CPU, GPU, memòria RAM, controladora SSD, controladora Thunderbolt 4… estan integrats. Ja no tenim un processador CPU, una gràfica i mòduls de memòria RAM que van assemblats de forma diferent, sinó que tots formen part de la mateixa estructura de manera que s'aconsegueix una eficiència inimaginable per als sistemes tradicionals.

Un exemple perfecte de com aquesta arquitectura millora el rendiment dels nous Mac el trobem a la «memòria unificada», que podríem dir que és l'equivalent en aquests Mac a la memòria RAM. Aquesta memòria, fonamental per al rendiment d'un ordinador, ara és a disposició de la CPU i de la GPU, que la utilitzen segons la necessitin, de manera directa. D'aquesta manera s'aconsegueix un accés molt més ràpid i eficient, perquè a més està situada en aquest mateix SoC, de manera que la informació no ha de viatjar pels circuits de l'ordinador. El preu que cal pagar és que la RAM no es pot ampliar.

El rendiment d'aquest Mac Studio és excepcional, fins i tot quan parlem del model base, el més barat, que és el que jo he comprat. Aquest Mac Studio de 2.329€ supera en potència l'iMac Pro més barat de 5.499€ (ja desaparegut del catàleg d'Apple), fins i tot al Mac Pro més barat de 6.499 €. Per fi els usuaris tenim una opció «Pro» que es pot considerar accessible, i això és una gran notícia per als que vèiem que ens havíem de conformar amb models més limitats perquè el que necessitàvem estava fora del nostre abast.

Modularitat? Cap

Apple va esmentar al seu Keynote de presentació que aquest Mac Studio era «modular», però no sabem exactament a què es referien. Potser que es poden apilar diversos Mac Studio, els uns sobre els altres, perquè ni les opcions de configuració són massa variades, ni es pot fer cap canvi un cop tens el Mac Studio a les teves mans.

Pots triar el tipus de processador (M1 Max o Ultra), amb dues opcions per a cada un en funció dels nuclis de GPU que vulguis, dues opcions de memòria unificada per a cada un (32GB i 64GB per al M1 Max, 64GB i 128GB per el M1 Ultra) i llest. Bé, també pots triar l'emmagatzematge intern, des dels 512GB (M1 Max) o 1TB (M1 Ultra) fins als 8TB. Un cop hagis realitzat la teva comanda, oblida't de variar absolutament res. Ni tan sols l'SSD, que és l'única peça que no ve soldada, es pot ampliar, almenys de moment, i no crec que Apple canviï d'opinió.

És sens dubte l'únic aspecte d'aquest Mac Studio que deixa una mica de mal gust de boca, però és el que hi ha. Si vols modularitat no et queda cap altra opció que anar a buscar el Mac Pro… però això és una altra lliga a què la majoria no podem ni aspirar.

Utilitzant el Mac Studio

Com va dir Steve Jobs quan va presentar el Mac mini original el 2005, és un ordinador BYODKM (Bring your own display, keyboard and mouse), és a dir, has de posar la teva pròpia pantalla, teclat i ratolí. De manera que lús daquest Mac Studio es gaudeix amb el seu rendiment. Fa fa uns mesos que faig servir el MacBook Pro 16″ amb processador M1 Pro i 16GB de memòria unificada, amb un rendiment excepcional, fent tasques amb Final Cut Pro que al meu iMac 27″ de 2017 amb 32GB de RAM i processador Intel i5 m'eren ja impossibles de realitzar sense desesperar-me, i segueixo sense saber si a aquest portàtil li funcionen els ventiladors.

Al nou Mac Studio els ventiladors funcionen, perquè Apple ha decidit que arrenquin des del moment en què l'ordinador s'encén. Prems el botó del Mac Studio i si t'acostes prou pots notar un petit soroll encara que estigui sense fer cap tasca. És un soroll inapreciable tret que estiguis en silenci, i que durant tot el procés d'edició del vídeo d'aquesta anàlisi no ha augmentat en cap moment. De moment és l'única prova que he pogut fer en aquest ordinador fins ara.

Amb aquest Mac Studio, que em va costar més o menys el mateix que el meu iMac el 2017, tinc una sensació que mai abans havia tingut en comprar un Mac, i ja en porto uns quants: la sensació que m'he comprat un ordinador que cobrirà les meves necessitats sobradament. Amb els anteriors ordinadors d'Apple sempre tenia la impressió d'haver comprat el que els meus diners et permetia, perquè si hagués pogut me n'hagués comprat un de superior. Fins i tot amb el meu MacBook Pro, si hagués pogut hauria anat a buscar el M1 Max.

Opinió de l'editor

Dir que un ordinador de 2.329€ de preu de partida és barat pot resultar sorprenent per a molts usuaris, però així sento que és aquest nou Mac Studio. Ja no només tenim un ordinador bonic, amb excel·lents materials i acabats, ara a més tenim tota mena de connexions i un rendiment superior al de models que costen més del doble. Aquest Mac Studio apropa els ordinadors «professionals» als usuaris. L'espera ha valgut la pena, i la sensació és que el millor encara ha d'arribar. Ja el pots adquirir a l'App Store (enllaç) i venedors autoritzats amb un preu de partida de 2.329€.