D'acord amb la informació publicat pel mitjà L'Express, les autoritats fiscals de França han fixat una multa de 400 milions d'euros recentment (uns 422 milions de dòlars) contra Apple. La raó? Doncs ja us la podeu imaginar, el complex i controvertit esquema d'optimització d'impostos amb què treballa Apple i que li permet reduir la base imposable de les seves vendes en un país determinat, en aquest cas França, derivant-la cap a un altre lloc on compta amb gravàmens molt més avantatjosos: Irlanda.
Segons informa el diari francès món, aquesta multa suposa un ajust fiscal sobre la base del que hauria d'haver pagat d'impost, però no ha pagat a l'Estat francès.
De França a Irlanda
La milionària multa està dirigida de forma específica contra Apple França, filial de la companyia nord-americana Apple Inc., que malgrat vendre tots els seus productes a terra gal, tan sols hauria reportat als serveis de recaptació fiscal francesos uns ingressos de 69 milions d'euros. La resta, fins arribar als ingressos reals, haurien estat desviats a Irlanda, país que aplica una taxa impositiva molt menor que el nostre veí.
La jugada és simple: atès que els impostos suposen un percentatge sobre els ingressos totals de les vendes, Apple redueix aquesta base i en conseqüència, el resultant final a pagar és menor. La quantitat no declarada a França la declara a Irlanda, on s'aplica un percentatge menor d'impostos, i així és com Apple suposadament aconsegueix pagar menys impostos.
Curiosament, Apple afirma que mai no ha estat notificada sobre aquesta situació per part de les autoritats fiscals franceses. De fet, els executius d'Apple haurien assenyalat que se n'han assabentat de la multa imposada a través de la premsa, segons ha teclat una font no identificada.
La història encara no s'ha acabat
Les autoritats franceses tan sols han investigat el període comprès entre els anys 2011 i 2013 no obstant això, sembla que aquest escorrent a què està sent sotmesa Apple encara no ha finalitzat ja que «un funcionari del govern francès» ha afirmat que el període comprès entre els anys 2013 i 2015 encara està sent auditat per la qual cosa és força probable que a Apple li caigui una altra multa amb què ajustar els impostos no pagats a França.
Encara que pugui semblar que això és gairebé una persecució contra Apple, no és cert, ja que altres gegants tecnològics com Google, Facebook i Amazon també estan sent investigats a diferents països d'Europa precisament per la mateixa raó.
Però també és cert que, a aquest ritme, Apple ja pot començar a fer la seva pròpia col·lecció de multes, ja que aquest no és més que un altre episodi d'una llarga història. Des de fa uns quants anys Apple està sent l'epicentre d'un debat fiscal al si de la Unió Europea. Mitjançant l'ús de règims fiscals legals, però controvertit, Apple aconsegueix enviar la majoria dels beneficis a Irlanda on gaudeix, juntament amb moltes altres empreses, de taxes d'impostos preferencials. Personalment, la qüestió que em sorgeix és: si aquestes mesures són legals, com és possible la imposició d'una sanció per la pràctica?
A l'agost, la Comissió Europea ja va imposar una forta multa a Apple sobre la base d'un suposat tracte preferencial per part d'Irlanda que, segons el parer de la Comissió, constitueix una «ajuda estatal il·legal». A principis d'aquest mes, el ministre de Finances irlandès va comunicar que Dublín havia impugnat aquesta decisió de la UE; el que va fer va ser presentar un recurs davant dels tribunals europeus per tal de paralitzar la multa imposada.
Trump podria tenir la solució
Des de fa anys, Apple està demanant al govern dels Estats Units un canvi de la seva política tributària que li permeti portar al país els guanys que té repartits per l'estranger, però fins ara no ha canviat res.
Al desembre de 2015 Tim Cook va ser preguntat al respecte al programa 60 minuts, i va respondre:
M'encantaria portar-lo a casa. Però em costaria el 40% portar-lo a casa i no crec que això sigui raonable. Aquest és un codi dimpostos que es va fer per a lera industrial, no era digital. És enrere. És horrible per a Amèrica. Hauria d'haver estat arreglat fa molts anys. Ja és hora de fer-ho.
Per sort per a Apple, sembla que això podria canviar amb l'arribada de Donald Trump a la presidència, sempre que Apple i altres multinacionals nord-americanes acceptin fabricar els seus «maleïts ordinadors» i altres productes dins dels límits geogràfics ianquis.