Tras casi seis años de ausencia, Fortnite ha vuelto a la App Store de Apple en prácticamente todos los paÃses. El popular battle royale de Epic Games puede descargarse de nuevo en iPhone y iPad desde la tienda oficial, en una decisión que llega en pleno pulso judicial y regulatorio entre la compañÃa y el gigante de Cupertino.
El retorno del juego no significa que la disputa haya terminado. Epic presenta esta vuelta como un movimiento clave dentro de la «batalla final» contra las comisiones y restricciones de la App Store, mientras confÃa en que los tribunales y reguladores de Estados Unidos, la Unión Europea y otros territorios acaben obligando a Apple a modificar su modelo.
Un regreso global con una gran excepción: Australia
Epic Games ha confirmado que Fortnite ya está disponible de nuevo en la App Store de iOS a escala mundial, con la única excepción de Australia. Los usuarios de la mayorÃa de regiones, incluida España y el resto de Europa, pueden instalar el juego directamente desde la tienda de Apple, sin recurrir a plataformas alternativas ni servicios en la nube.
En el caso australiano, la situación sigue atascada. Epic sostiene que Apple continúa aplicando cláusulas y exigencias declaradas ilegales por los tribunales locales, por lo que la compañÃa de videojuegos ha optado por no reintroducir Fortnite en ese mercado mientras no se dicte una orden clara que ponga fin a esa conducta.
«Epic no puede volver bajo un sistema de pagos ilegal con Apple», ha señalado la empresa, dejando claro que su prioridad es forzar un cambio estructural en las condiciones de la App Store y no solo recuperar presencia en la tienda a cualquier precio.
El resto de jugadores de iPhone y iPad, desde Europa a Latinoamérica pasando por Asia, ya no necesitan usar tiendas paralelas ni soluciones complejas para disfrutar del juego. Basta con buscar Fortnite en la App Store y descargarlo como cualquier otra app, algo que no ocurrÃa desde 2020.
Tim Sweeney habla de «el principio del fin del impuesto Apple»
El consejero delegado de Epic Games, Tim Sweeney, ha aprovechado la vuelta de Fortnite para redoblar sus crÃticas al modelo de comisiones de Apple. En varios mensajes en X (antes Twitter) y en comunicados oficiales, ha calificado este momento como un punto de inflexión en la lucha contra lo que denomina el «imperio» de la App Store.
Sweeney sostiene que Apple ha reconocido ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos que los reguladores de todo el mundo siguen de cerca este caso para determinar qué porcentaje de comisión puede aplicarse en los grandes mercados fuera del paÃs norteamericano. A partir de esa admisión, Epic interpreta que la presión institucional va a ir en aumento.
Según el directivo, esta fase del litigio representa «el principio del fin del impuesto de Apple en todo el mundo», en referencia al porcentaje que la compañÃa cobra por las compras realizadas dentro de las aplicaciones distribuidas en su tienda digital. Epic considera que, cuando Apple se vea obligada a mostrar sus costes reales, será difÃcil justificar las tarifas actuales.
En sus declaraciones públicas, Sweeney acusa también a Apple de fragmentar deliberadamente sus tarifas y funciones de iOS por territorios, de negociar en privado con los reguladores y de retrasar de forma intencionada cualquier reforma significativa de la App Store.
Para Epic, este contexto marca un momento crucial: la empresa afirma que seguirá litigando «en todas las jurisdicciones del mundo» hasta conseguir una competencia real en tiendas y sistemas de pago para móviles, no solo en Estados Unidos, sino también en Europa, Japón, Reino Unido y otros mercados clave.
De la expulsión en 2020 a la batalla global por las comisiones
El conflicto entre ambas compañÃas estalló en agosto de 2020, cuando Epic introdujo en Fortnite un sistema de pago directo que esquivaba la comisión estándar de hasta el 30 % de la App Store. Con este movimiento, bautizado internamente como Project Liberty, la empresa buscaba forzar un choque frontal con Apple.
La respuesta no se hizo esperar: Apple retiró Fortnite de la tienda el mismo dÃa y canceló la cuenta de desarrollador de Epic. Google siguió un camino similar en la Play Store. Epic tenÃa preparadas demandas antimonopolio y campañas de comunicación que parodiaban anuncios clásicos de Apple, y el caso pasó rápidamente a los tribunales.
En un primer momento, la justicia estadounidense no dio la razón plenamente a Epic. La jueza Yvonne González Rogers concluyó en 2021 que Apple no ejercÃa un monopolio ilegal en el mercado considerado en el proceso, aunque sà ordenó algunos cambios, como permitir enlaces a métodos de pago externos dentro de las aplicaciones.
Apple implementó entonces una solución que mantenÃa un 27 % de comisión sobre las compras realizadas a través de esos enlaces durante un periodo determinado, acompañada de pantallas de advertencia que, según sus crÃticos, disuadÃan a los usuarios de usar vÃas alternativas. Esa interpretación de la sentencia terminó de nuevo en los tribunales, desembocando en nuevas resoluciones y en el regreso de Fortnite a la App Store estadounidense antes de esta reapertura global.
Mientras tanto, la discusión sobre las comisiones y el control de las grandes plataformas digitales se extendió a otros paÃses y regiones, dando pie a investigaciones, nuevas leyes y más frentes judiciales, en los que Epic se ha posicionado como uno de los actores más combativos.
Papel clave de la Unión Europea, Reino Unido y Japón
En paralelo a los procedimientos en Estados Unidos, la presión regulatoria sobre Apple ha ido creciendo en Europa y Asia. La Unión Europea aprobó la Ley de Mercados Digitales (DMA, por sus siglas en inglés), que obliga a los llamados «guardianes de acceso» a abrir sus ecosistemas a una mayor competencia.
En el caso del iPhone y el iPad, la DMA ha forzado a Apple a permitir tiendas de aplicaciones alternativas y a relajar parcialmente el control que ejercÃa sobre los métodos de pago. Esto permitió que Fortnite regresara antes a iOS en el espacio europeo, aunque inicialmente lo hizo a través de plataformas como Epic Games Store o AltStore PAL, y no de la App Store tradicional.
Epic considera que, pese a esos avances, Apple sigue intentando rodear el espÃritu de las nuevas normas con sistemas de tarifas, avisos y requisitos que dificultan el uso de opciones alternativas. La compañÃa insiste en que las autoridades europeas deben ir más allá y asegurarse de que la apertura sea efectiva y no solo teórica.
La situación es similar en otros mercados. Japón y Reino Unido han impulsado marcos regulatorios destinados a limitar el poder de las grandes plataformas móviles y a dar más margen de maniobra a los desarrolladores. Epic cita con frecuencia estos avances para sostener que existe una tendencia global hacia modelos más abiertos.
En este contexto, el reconocimiento de Apple ante el Tribunal Supremo de EE. UU. de que los reguladores internacionales están pendientes del resultado del caso se interpreta como una señal de que cualquier resolución relevante podrÃa tener efectos más allá del mercado estadounidense.
Una victoria parcial para Epic en un momento interno complicado
La vuelta de Fortnite a la App Store supone un triunfo visible para Epic, pero no borra las dificultades que atraviesa el estudio. Después del enorme boom inicial, el interés por el juego ha descendido respecto a sus mejores años, mientras otros tÃtulos y plataformas, como Roblox, han ganado terreno.
Epic ha reconocido una caÃda en el número de jugadores activos y en las horas jugadas, lo que se ha traducido en una reducción de ingresos vinculados a la venta de cosméticos y otros contenidos dentro del juego. A ello se suma el fuerte coste económico de los pleitos contra Apple y Google y la inversión continua en Epic Games Store para competir en PC con plataformas como Steam.
En este contexto, la compañÃa ha ejecutado recortes de más de 1.000 puestos de trabajo y ajustes en sus modos de juego, junto con subidas de precio en los paVos, la moneda virtual de Fortnite, alegando un aumento de los costes operativos. Aunque sigue moviendo cifras millonarias, la etapa actual es más exigente que la de los años de máximo crecimiento.
Pese a todo, Fortnite continúa siendo uno de los tÃtulos más influyentes del sector. Epic cifra su base de usuarios mensuales en más de 100 millones de jugadores, y el retorno a la App Store mundial se ve internamente como una oportunidad para recuperar parte del público que migró a otras experiencias durante el periodo de ausencia en iOS.
El hecho de que los usuarios de iPhone y iPad puedan volver a descargar el juego con un solo toque desde la tienda oficial elimina una barrera importante de acceso, especialmente en mercados como España y el resto de Europa, donde el ecosistema de Apple tiene una presencia notable.
La batalla legal y regulatoria sigue abierta
Aunque el juego esté de vuelta, Epic insiste en que su enfrentamiento con Apple está lejos de haberse resuelto. La compañÃa mantiene que la App Store sigue funcionando con prácticas anticompetitivas, en particular por la prohibición de verdaderas tiendas alternativas plenamente equiparables a la oficial y por las comisiones que considera excesivas.
En sus comunicados, Epic subraya que «seguirá plantando cara» a estas polÃticas en todos los foros disponibles. Reclama que los reguladores no se conformen con cambios superficiales y que obliguen a Apple a respetar tanto el espÃritu como la letra de las nuevas leyes que buscan abrir los ecosistemas móviles.
La empresa argumenta que un entorno realmente abierto beneficiarÃa tanto a desarrolladores como a consumidores, al ofrecer más opciones de distribución, precios potencialmente más bajos y más libertad a la hora de elegir métodos de pago. Por su parte, Apple defiende que su modelo protege la seguridad, la privacidad y la calidad de la experiencia en iOS.
El caso se ha convertido en uno de los sÃmbolos más visibles del debate global sobre el poder de las plataformas tecnológicas. Lo que ocurra en los próximos meses en los tribunales de Estados Unidos, asà como la aplicación práctica de la DMA en Europa y las leyes en otros territorios, marcará el alcance real de esta reapertura de Fortnite.
Mientras tanto, millones de usuarios ya pueden volver a instalar Fortnite desde la App Store sin complicaciones. El juego reaparece en los iPhone y iPad de medio mundo en un momento en el que la industria mira de cerca cómo se redefine el equilibrio entre Apple, los reguladores y desarrolladores como Epic, en una partida que, aunque ha cambiado de fase, aún no ha dicho su última palabra.
