Steve Wozniak (San José, Californie, 1950) est généralement le grand oublié d'Apple. C'est un homme souvent éclipsé par le souvenir éternel éblouissant de Steve Jobs. Cependant, avec le génie tardif, il a été un élément clé dans les premiers pas de ce qui, près de quatre décennies plus tard, allait devenir l'empire de la pomme. Bien qu'il ait définitivement quitté l'entreprise en 1985, il reste un techno-gourou renommé, philanthrope et investisseur.
Il assure qu'il "tient en moyenne 20 réunions par jour" avec des entrepreneurs mais en juillet 2014 il est tombé sur l'idée d'un Espagnol qui l'a laissé "surpris". C'était Sherpa, l'assistant vocal créé par le Biscaye Xabier Uribe-Etxeberria, qui rivalise main dans la main avec Siri ou Google Now. L'impact a été tel que Wozniak a décidé de sponsoriser les dernières avancées de cette plate-forme, qui après plusieurs années disponible uniquement pour Android débarque désormais sur iOS et la montre Gear S2. «Les machines commencent à nous comprendre», dit-il.
Michael McLaughlin: L'application que vous parrainez est très prédictive. La technologie sera-t-elle en avance sur nos souhaits?
Steve Wozniak: Nous avons parcouru un long chemin à cet égard. Il est difficile de faire des prédictions, mais gardez à l'esprit que lorsque nous avons commencé avec les ordinateurs personnels ou lorsque l'iPhone est arrivé, nous ne pensions pas atteindre ce niveau de proximité entre les machines et les utilisateurs. Il vous suffit de voir comment il existe des applications capables de suggérer le moyen le plus rapide de rentrer chez vous, de travailler ou comment Amazon nous dit de manière assez fiable quels livres nous pourrions aimer.
MM: Vous avez beaucoup à voir avec la création de l'ordinateur personnel. Pouvez-vous imaginer un monde sans ces machines?
SW: Les ordinateurs ne vont pas disparaître. Cela va changer le point de vue des gens sur ces équipes. Si vous y réfléchissez, le PC est celui qui continue de faire le travail dur pour moi. Cependant, les appareils mobiles ont ouvert une nouvelle fenêtre pour faire ce travail ailleurs. Architectes, designers, ingénieurs. Tous continueront à les utiliser, même si ce n'est pas comme un ordinateur personnel.
MM: Revenons au présent. Comment voyez-vous Tim Cook? Pensez-vous que Steve Jobs manque chez Apple?
SW: Les gens étaient ravis du travail de Steve Jobs et il y avait une réelle inquiétude au sujet de son héritage. Tout le monde pensait qu'après sa mort, Apple allait changer complètement de cap. Cependant, je pense que l'entreprise se porte très bien sans Steve Jobs. J'ai demandé deux ans d'attente pour Tim Cook et vous pouvez voir comment ils accordent une attention particulière aux besoins des utilisateurs et comment ils se sont adaptés au nouveau style de vie social. Cela se reflète dans les appareils, qui ont beaucoup évolué.
MM: Que devrait-il se passer pour que l'entreprise perde cette touche du roi technologique Midas?
SW: Il est difficile pour Apple de perdre cet élan gagnant. Lorsque vous avez autant de richesse, vous pouvez toujours soutenir l'entreprise d'une manière ou d'une autre. Sa principale force est de s'appuyer davantage sur sa marque que sur les spécifications du produit. Ils ne font peut-être pas autant que les autres fabricants, mais ils ont rendu leurs créations compréhensibles et plus proches de personnes non technologiques comme ma mère. Ils voient qu'ils fonctionnent toujours. Vous n'êtes pas obligé de devenir fou et d'avoir un nouveau produit chaque année. Vous n'êtes pas obligé d'inventer la smartwatch ou la voiture autonome tous les deux mois.
MM: Dans le passé, nous vous avons vu faire la queue à l'aube pour acheter un iPhone. Aimez-vous toujours le téléphone? Qu'est-ce qui aurait changé?
SW: Steve Jobs ne voulait pas voir de plus gros téléphones, comme l'iPhone Plus. Cependant, Apple a bien fait en pariant sur des choses qui ne l'aimaient pas tout à fait. Dans tous les cas, ils devaient auparavant avoir lancé un terminal avec un écran plus grand. Au moins trois ans avant de rivaliser sur ce nouveau segment de marché.
MM: L'Apple Watch et les autres montres intelligentes ne vous convainquent toujours pas?
SW: J'ai possédé et testé plusieurs de ces smartwatches. A vrai dire, je ne m'attendais pas beaucoup à eux et ils ne me paraissaient pas trop utiles. Cependant, avec les dernières nouvelles d'Apple Watch, ma satisfaction a augmenté lorsque je vois comment cela fonctionnait dans ma vie de tous les jours, et Apple a aidé sa marque à entrer dans le secteur de la bijouterie. Cependant, il est loin d'être essentiel. Si j'oublie, je peux faire de même avec mon mobile. Ah! Bien sûr, j'aime plus regarder l'horloge que le mobile lors d'un repas, c'est beaucoup plus poli (rires).
MM: Le boom de l'électronique chinoise va-t-il marquer l'avenir de l'industrie?
SW: Je suis très impressionné par les entreprises chinoises. Ils font ce que j'ai fait avec mes produits il y a près de 40 ans: apporter la technologie à de nombreuses personnes. Ils le font avec le prix. Ils intègrent des technologies déjà avancées à très faible coût. Cependant, cela ne correspond pas à une philosophie de marque et de produit comme celle d'Apple.
MM: À ce jour, pensez-vous que la révolution technologique a été plus importante pour l'humanité que la révolution industrielle?
SW: Ces deux événements ont été très importants pour l'humanité car, dans leurs moments respectifs, ils ont signifié la reconversion du travail mécanique. Ce qui a été prouvé, c'est que les changements technologiques aident toujours les gens. À l'ère industrielle, nous avons énormément changé nos modes de vie, nous avons commencé à construire et à fabriquer des choses qui étaient soit très chères, soit tout simplement impossibles auparavant. C'est exactement la même chose avec la révolution de l'information: nous voyons des choses que nous n'aurions jamais pu imaginer.
