Tras un mes de marzo cargado de anuncios por parte de Apple, el gran ausente ha sido su tablet más asequible. Mientras el MacBook Neo y los nuevos iPad Air se han llevado buena parte de los focos, el modelo base sigue sin renovarse, aunque las filtraciones apuntan a que el iPad 12 con chip A18 está muy cerca y será clave para llevar Apple Intelligence a la gama de entrada.
Las informaciones procedentes de fuentes habituales en el entorno de la compañía, como Mark Gurman, coinciden en que Apple tiene listo un nuevo iPad económico para 2026, con un cambio de enfoque evidente: menos revoluciones de diseño y más actualización interna para ponerse al día en inteligencia artificial y rendimiento sin disparar el precio.
Un iPad 12 pensado para estrenar Apple Intelligence en la gama básica
En estos momentos, el iPad más barato que vende Apple se ha quedado fuera de Apple Intelligence, algo que choca con la estrategia de la compañía de empujar sus funciones de IA a todo el ecosistema. De ahí que el siguiente paso lógico sea una actualización del modelo base con un procesador capaz de manejar estas cargas de trabajo.
La solución pasaría por integrar el chip A18, el mismo que debutó en el iPhone 16. Este salto desde el A16 del iPad 11 no solo supone más potencia bruta, sino también una mejora importante en la ejecución local de modelos de IA, lo que permitiría acceder a la nueva Siri, funciones avanzadas de redacción, edición de imágenes y otras herramientas de Apple Intelligence sin depender tanto de la nube.
Además del procesador, se espera un incremento en la memoria. Para mover cómodamente las nuevas funciones de IA, el iPad 12 necesitaría al menos 6 GB de RAM, con filtraciones que apuntan incluso a 8 GB en algunas configuraciones, algo que encajaría con los requisitos mínimos que Apple está marcando para sus dispositivos más recientes.
Con esta combinación de chip A18 y más memoria, el nuevo modelo se convertiría, si se cumplen los planes, en el dispositivo más barato del catálogo de Apple con soporte completo para Apple Intelligence, una posición estratégica para usuarios que quieren probar la IA de la compañía sin irse a un iPad Pro o a un Mac de gama alta.
Fecha de lanzamiento prevista y hoja de ruta del iPad 12
La gran incógnita ahora mismo es cuándo llegará exactamente este nuevo modelo. Muchos analistas daban por hecho un lanzamiento en el evento de primavera de marzo, pero Apple decidió centrar esa cita en otros productos y dejar el iPad económico para más adelante.
Las últimas pistas apuntan a que el calendario de software marcará el ritmo del hardware. La versión 26.4 de iOS/iPadOS se encuentra en fase de Release Candidate, lo que suele indicar un lanzamiento público inminente. Apple acostumbra a alinear las salidas de nuevos dispositivos con versiones estables de su sistema cuando hay funciones importantes en juego, como es el caso de Apple Intelligence.
Sobre la mesa se manejan dos ventanas temporales: abril de 2026 como opción más probable y un posible desplazamiento a mayo si hubiera ajustes de última hora en la cadena de suministro o en el desarrollo del software. El retraso, en cualquier caso, se interpretaría como una decisión táctica y no como una cancelación del producto.
Desde el punto de vista del usuario europeo, y especialmente en España, este margen de tiempo también permitiría a Apple coordinar la llegada del nuevo iPad 12 con la disponibilidad de Apple Intelligence en más idiomas y regiones, algo clave para que tenga sentido comprar un dispositivo pensado para explotar estas funciones.
Especificaciones previstas: salto interno, diseño continuista
En lo que respecta al apartado técnico, todo indica que el iPad 12 seguirá una filosofía muy reconocible en Apple: mantener la carcasa y el aspecto general, pero actualizar a fondo el interior. No se esperan cambios radicales por fuera, pero sí un conjunto de ajustes que lo pongan al día respecto a los últimos lanzamientos.
La hoja de especificaciones rumoreada se puede resumir así: pantalla Liquid Retina de 10,9 pulgadas con 60 Hz y marcos planos de aluminio, un diseño que ya se ha consolidado en la gama y que Apple parece dispuesta a exprimir unos años más. El panel seguiría sin laminación completa, algo habitual en el modelo básico para contener costes.
En la parte frontal, se habla de una cámara ultra gran angular de 12 megapíxeles colocada en el borde lateral, pensada para videollamadas en horizontal con FaceTime y compatibilidad con Center Stage. Es una colocación que Apple ha ido extendiendo a más tablets y que tiene bastante sentido para el uso real que hacen muchos usuarios.
En almacenamiento, las filtraciones apuntan a que el punto de partida sería 128 GB, una capacidad más coherente con el peso creciente del sistema, las apps y los modelos de IA. Con menos espacio, la experiencia podría quedarse corta demasiado pronto, así que este ajuste encajaría con el giro hacia la inteligencia artificial.
También se baraja una mejora en conectividad. Aunque aún no está confirmado, se menciona la posibilidad de que Apple estrene en este modelo un módem 5G propio y un nuevo chip de red compatible con Wi-Fi 7, lo que facilitaría un uso más fluido en entornos con muchas conexiones y mejoraría las descargas de contenido pesado, algo relevante si se usan funciones de IA combinadas con la nube.
Rendimiento, autonomía y papel del chip A18
El cambio de generación en el procesador es la pieza clave de este dispositivo. El A18 está fabricado en 3 nanómetros, lo que implica más transistores en el mismo espacio y, en consecuencia, mayor rendimiento y eficiencia energética frente al A16 del iPad 11.
En términos prácticos, esto se traduciría en un aumento de la velocidad de CPU y GPU, con tiempos de carga más reducidos, mejor respuesta en juegos y aplicaciones creativas, y una gestión más ágil de las tareas multitarea. Al mismo tiempo, el proceso de 3 nm debería ayudar a mantener o incluso ampliar la autonomía pese a las nuevas funciones.
Donde el A18 marca la diferencia es en el apartado de IA. Su motor neuronal de nueva generación está preparado para ejecutar modelos de lenguaje y visión de manera local, reduciendo la necesidad de enviar datos a los servidores de Apple y mejorando tanto la privacidad como la velocidad de respuesta de Apple Intelligence.
Esto permitirá, por ejemplo, usar la nueva Siri para gestionar documentos, notas o correos directamente desde el iPad, aplicar herramientas de edición inteligente sobre fotografías o vídeos, y aprovechar funciones de ayuda a la escritura o al estudio sin tener que recurrir a dispositivos más caros.
iPad 11 vs iPad 12: la brecha que abre la inteligencia artificial
Si miramos al modelo actual, el iPad 11 con chip A16, el salto no se limita a una simple actualización de especificaciones. La verdadera frontera entre ambos modelos estaría en el soporte oficial de Apple Intelligence, que hasta ahora no ha llegado al iPad de entrada.
El iPad 11 se posicionó como tablet básico con iOS 26 y sin IA avanzada, mientras que el iPad 12 con A18 se perfila como el primer iPad económico plenamente compatible con las nuevas funciones. Para muchos usuarios en España que quieren un dispositivo para estudiar, trabajar ligero o consumir contenido, poder acceder a esa capa extra de herramientas puede ser determinante.
La tabla comparativa que manejan distintos analistas pone el foco en cuatro puntos: chipset, soporte de IA, software y posicionamiento. El nuevo modelo pasaría de A16 a A18, sumaría Apple Intelligence y contaría con una versión 26.4 del sistema optimizada para estas capacidades, reforzando su papel como mejor opción calidad-precio para quien quiera IA sin irse a la gama Pro.
En resumen, el cambio no sería tanto un rediseño de producto como una reubicación del iPad básico dentro del ecosistema de Apple, acercándolo a lo que ya ofrecen otros dispositivos de la casa en inteligencia artificial, pero manteniendo un ticket de entrada ajustado.
Precio previsto y posicionamiento en Europa y España
Una de las grandes dudas es cómo afectará este salto de hardware al precio. Las filtraciones más consistentes apuntan a que Apple intentará mantener la barrera de entrada del iPad 12 en la misma franja que su predecesor, algo delicado teniendo en cuenta el aumento de RAM y la incorporación del A18.
En Estados Unidos, se habla de un precio de salida de 349 dólares, idéntico al que tuvo el iPad 11, mientras que para el mercado español se baraja la cifra de 379 euros para el modelo básico. De confirmarse, sería un movimiento agresivo por parte de la compañía, especialmente si se consolidan los 128 GB de almacenamiento de partida.
Para los usuarios europeos, este posicionamiento convertiría al iPad 12 en una opción interesante frente a otras tablets Android de gama media, que en muchos casos ya integran funciones de IA, pero carecen del ecosistema de apps y servicios de Apple. El valor añadido de Apple Intelligence, unido a años de actualizaciones de software, puede pesar más que un diseño continuista.
Eso sí, la operación no está exenta de riesgos internos. El nuevo tablet tendrá que convivir con el MacBook Neo, un portátil económico con chip A18 Pro que parte de los 699 euros. Aquí entra en juego un dilema clásico para muchos compradores: invertir en un iPad que requiere accesorios adicionales o apostar directamente por un portátil con macOS completo.
iPad 12 frente al MacBook Neo: ¿tablet táctil o portátil barato?
La aparición del MacBook Neo complica el panorama en la franja de entrada. Este portátil con A18 Pro se ofrece a partir de 699 euros, de modo que un iPad 12 con teclado y lápiz podría acercarse peligrosamente a ese presupuesto, obligando al usuario a analizar bien sus necesidades.
Para quien priorice un entorno clásico de escritorio, multitarea con ventanas y un uso más tradicional de ofimática, el MacBook Neo puede resultar más atractivo, ya que ofrece macOS, teclado integrado y un planteamiento más cercano a un ordenador convencional.
En cambio, el iPad 12 con chip A18 tiene otros puntos a su favor: ligereza, uso táctil directo, compatibilidad con Apple Pencil y mayor versatilidad en situaciones móviles, como ocio, lectura, dibujo o uso educativo. La decisión, en gran medida, dependerá de si el usuario ve el dispositivo más como un ordenador de trabajo o como un híbrido entre herramienta de productividad y dispositivo de ocio.
Desde la perspectiva de Apple, la jugada pasa por cubrir ambos frentes: un portátil económico para quien quiera dar el salto a macOS y un iPad económico con IA para los que prefieran la experiencia táctil. El riesgo de canibalización existe, pero la compañía confía en que cada producto se dirija a perfiles ligeramente distintos.
Diseño, accesorios y ecosistema: lo que se mantiene y lo que cambia
En diseño, todo apunta a una continuity absoluta: chasis de aluminio con bordes planos, marcos simétricos y botón de encendido con Touch ID. Apple no parece tener prisa por rediseñar la gama de entrada, algo que reservaría, al menos de momento, para modelos superiores.
Lo que sí podría evolucionar es el apartado de accesorios. Los rumores indican que el iPad 12 sería compatible con Apple Pencil Pro, lo que abriría la puerta a funciones como la respuesta háptica y gestos más avanzados al dibujar o tomar notas. Esto facilitaría también una transición más cómoda entre distintos dispositivos del ecosistema.
En conectividad física, se mantendría el puerto USB-C, probablemente con velocidades algo superiores a las actuales, lo que ayudaría a mover archivos grandes o a trabajar con almacenamiento externo con más soltura. Para muchos estudiantes y profesionales, este pequeño detalle puede marcar la diferencia en el día a día.
Por último, la integración con servicios como iCloud, Handoff o Continuity seguirá siendo uno de los grandes argumentos a favor del iPad 12. Poder empezar una tarea en el Mac, continuarla en el iPad y rematarla en el iPhone es algo que, una vez te acostumbras, cuesta abandonar, y Apple lo sabe bien.
Con todo lo filtrado hasta ahora, el iPad 12 con chip A18 se perfila como una actualización continuista en apariencia pero importante en fondo: mantendría un diseño sobrio y un precio contenido, pero sumaría la potencia necesaria para ejecutar Apple Intelligence y alargar su vida útil varios años. Para quienes en España y el resto de Europa buscan un tablet relativamente asequible que no se quede corto en un par de cursos o proyectos, este modelo puede convertirse en uno de los lanzamientos más relevantes del catálogo de Apple en 2026.
