חבר מושבעים פדרלי הגיע למסקנה ביום שישי האחרון כי יישום / פונקציונליות FaceTime של אפל המאפשרת שיחות ושיחות וידאו בין משתמשי החברה והן למכשירים הניידים והשולחניים, מפרה פטנטים שבבעלות חברת VirnetX. מהסיבה הזו, על חברת קופרטינו לשפות את החברה בסכום של 302 מיליון דולרזה בתפיסה של נזקים שנגרמו.
על פי סוכנות הידיעות רויטרס, השופט רוברט שרדר, שעמד בראש התיק בבית המשפט המחוזי הפדרלי בטיילר, טקסס, היה אחראי על מתן עונש זה, אשר, עם זאת, שורשיו בהתדיינות שהחלה בין שתי החברות. חזרה בשנת 2010.
אפל מפסידה שוב בקרב מול VirnetX
המאבק המשפטי בין החברות Apple ו- VirnetX מתחיל עוד בשנת 2010, כאשר אפל וחברות אחרות הואשמו בהפרת חמישה פטנטים הקשורים לרשתות פרטיות וירטואליות או VPN.
בשנה שלאחר מכן, בשנת 2011, הורידה VirnetX את יעדיה בבית המשפט בכך שהגבילה את כתב האישום להפרת פטנט VPN יחיד על ידי האייפון 4S, המכשיר של אפל ששוחרר באותה שנה.
בשנת 2012 אפל נידונה לשלם 368 מיליון דולר כאשר חבר מושבעים מצא את החברה אשמה בהפרה אמר כי פטנט VirnetX עם זאת, פסק הדין בוטל כעבור שנתיים, בשנת 2014, על ידי בית המשפט לערעורים של ארצות הברית לאחר שבית משפט זה סבר כי פסק הדין "נגוע" בהתבסס על ההוראות השגויות שקיבלו חבר המושבעים בתיק.
כך, בפברואר אשתקד חדש משפט בשילוב שתי תביעות פטנט של VirnetX נגד אפל, שהייתה נידון לשלם 625,6 מיליון דולר. אבל ההיסטוריה עמדה לחזור על עצמה.
השמחה של VirnetX לא ארכה זמן רב. לפני כחודשיים, השופט המחוזי רוברט שרדר מטיילר, טקסס, מתואר כ"לא הוגן " ששתי התביעות של VirnetX נכללו באותו תהליך. לטענת השופט, שוב ניתן היה "להשפיע" או "לזהם" את המושבעים מכיוון שבמהלך המשפט היו התייחסויות חוזרות ונשנות למקרים קודמים שעלולים לגרום לבלבול אצל המושבעים, מה שהוביל למשפט לא הוגן. על פי טיעונים אלה, השופט ביטל את העונש הקודם וקבע כי יש לקיים שני תהליכים שיפוטיים חדשים.
מ- VirnetX, מנכ"ל החברה קנדל לארסן, הביע את אכזבת החברה מהחלטת שרדר, אך הם עמדו במה שקרה והצביעו כי החברה כבר מתכוננת לקרב הבא:
"אנו מאוכזבים", אמר מנכ"ל VirnetX, קנדל לארסן, ביום שני. "אנו בוחנים את כל האפשרויות שלנו ונלך על פי הנחיית בית המשפט כאשר אנו מתחילים להכין משפטים חדשים אלה."
תוצאת החלטתו של השופט רוברט שרדר (קיום שני משפטים חדשים) הסתיימה, בין השאר, בהחלטה זו לפיה אפל תצטרך לפצות את VirnetX בסכום של 302,4 מיליון דולר. אך הסיפור טרם הגיע לסיומו מכיוון שיש עדיין משפט שני, גם בגין הפרת פטנטים הקשורה לשימוש ב- IP, מה שעלול להוביל להרשעה חדשה נגד אפל.
ניצחון אחרי ניצחון
הניצחון הזה ב- VirnetX מוסיף כבר לזה שורה ארוכה של ניצחונות נגד אפל (למרות שכולם ביטלו, כפי שכבר ראינו) ונגד חברות אחרות בתחום הטכנולוגיה.
בשנת 2010, הסדרה החברה מחוץ לבית המשפט סכסוך להפרת פטנטים שהגישה נגד מיקרוסופט. במקרה זה, החברה שהקים ביל גייטס הסכימה לתשלום של 200 מיליון דולר.
שוב בשנת 2014, VirnetX הצליחה לשמור על הזכות לפטנטים שלה במקרה נגד שירות המסרים המיידיים הפופולרי (כיום גם בידי מיקרוסופט) סקייפ, עליו קיבלה ממנה עוד 23 מיליון דולר.
