En la entrada anterior, nuestro compañero Pedro Rodas ya comentaba la introducción de Metal en OS X para mejorar el rendimiento global de todos los Mac a la hora de ejecutar aplicaciones, sin embargo en este artículo vamos a desgranar un poco más en profundidad de que se trata esta API de gráficos especialmente dirigida a chips A7, A8 y A8X, que se presentó hace un año en iOS 8 y que ha ido evolucionando para ser todo un estándar en este sistema operativo y que supuestamente lo será también en OS X.
Como casi todos sabréis, OS X e iOS se basan en librerías Open GL para procesamiento de gráficos y que pretenden hacer cara a otras soluciones como las librerías Microsoft Direct3D 12 mejorando en todo lo posible la computación GPGPU (General-purpose computing on graphics processing units) y ahora con Metal, aprovechándose de la tecnología Compute Shaders. Todo un paso adelante que hará que los Mac más antiguos capaces de soportar OS X El Capitan, vayan más rápidos y fluidos que con OS X Yosemite.
Por poner un ejemplo, Epic Games, creador del famosísimo Unreal Engine ampliamente utilizado en consola y PC por su excelente rendimiento y gráficos más que aceptables, hizo una demostración del Metal con un nuevo título que están desarrollando de nombre Fortnight y que estará disponible a finales de este año tanto para Mac como para PC. El uso de Metal ha permitido según palabras de la propia Epic, que se puedan crear gráficos de un nivel bastante más alto de lo que se habría logrado sin esta API.
El Mac históricamente ha sido «ignorado» por la mayoría de las compañías de juegos, los cuales han dado prioridad a Windows en su lugar. Eso contrasta con la posición de iOS dentro de la gama de dispositivos móviles, que aunque tiene una cuota de mercado más pequeña que Android todavía sigue siendo la plataforma más lucrativa para los desarrolladores de muchos de los mejores juegos de móviles del mundo.
Con Metal en Mac, Apple espera dar un empujón a OS X en este terreno y conseguir sacar más provecho de las capacidades de su sistema operativo de sobremesa dentro de los juegos. De todas formas Craig Federighi (SVP de ingeniería de software en Apple) ya confirmó que tanto usuarios medios como profesionales se beneficiarán de todas las posibilidades de Metal.
