Tien maanden nadat het nieuwe managementteam van Apple, aangesteld door Steve Jobs bij zijn terugkeer naar het bedrijf dat hem was ontnomen, de iMac G3 werd aangekondigd, waarna het appelbedrijf hardop aankondigde dat de dagen toen Apple stilletjes naar de achtergrond verdween, waren ze voorbij.
De iMac was een computer met een goede plant en nooit gezien. We kunnen niet overdrijven als we zeggen dat het onvergelijkbaar was met alles wat we destijds in de computerwereld hadden. Naast de grijze of beige dozen gebouwd door de rivalen, viel het echt op.
'Het lijkt erop dat het van een andere planeet komt', zei Jobs destijds. Een goede planeet. Een planeet met betere ontwerpers «.
De ontwerper die verantwoordelijk was voor de iMac G3 was Jony Ive, die toen nog maar 31 jaar oud was. Hij werkte een aantal jaren bij Apple voordat Jobs terugkeerde, en stond zelfs op het punt het bedrijf te verlaten vanwege onoverkomelijke meningsverschillen met de managers van die tijd. In plaats daarvan vond hij zoveel overeenkomsten met Jobs dat zijn geplande ontslag veranderde in de ontwikkeling van een nieuwe revolutionaire machine.
El iMac G3 was echt een update van de filosofie van de Apple-producten die de originele Macintosh in 1984 aandreven. Destijds kostte Apple's meest betaalbare computer $ 2.000, bijna het dubbele van wat een Windows-pc zou kunnen kosten. Jobs wilde aanvankelijk iets betaalbaars, waarmee gebruikers toegang konden krijgen tot internet.
Net als de originele Mac werd het project echter ambitieuzer en veranderde het in een statement-computer. Met zijn doorschijnend marineblauw ontwerp (genaamd Bondi blauw zoals water op een Australisch strand), de iMac G3 leek toegankelijk en gebruiksvriendelijk. Iedereen vond het echter niet leuk. Sommige mensen vonden het er te eentonig uitzien, vooral vanwege zijn afschuwelijke muis "Hockeyschijf". Maar iedereen herkende het onderscheidende karakter ervan.
Qua specificaties had de iMac G3 een processor 750 MHz PowerPC 3 (G233), 32 MB RAM, een 4 GB EIDE harde schijf en een keuze uit ATI Rage IIc grafische kaart met 2 MB VRAM grafische kaart of ATI Rage Pro Turbo met 6 MB VRAM.
Twee andere hardware die bij deze iMac werd geleverd, die ook opmerkelijk zijn, was een ingebouwde telefoonmodem in een tijd dat de meeste computers deze alleen als optionele extra's en een diskettestation.