Iată-ne încă o duminică, trecând în revistă istoria celei mai mari și mai bune companii de calculatoare, despre care vom vorbi astăzi Apple II.
Apple II, computerul care, pentru prima dată, a demonstrat că publicul larg ar putea avea interesul de a avea un computer acasă și probabil primul căruia i s-ar putea aplica corect titlul de computer personal.
Bazat pe un procesor MOS Technology 6502 de 1 MHz (da, 1 megahertz) și cu o cantitate enormă de 4 KB de memorie RAM (extensibilă la maximum 48 KB), Apple II avea și o tastatură încorporată, doi interpretori BASIC încorporați. ROM-ul său, o ieșire video color capabilă să afișeze 24 de linii de 40 de coloane pe un monitor sau televizor (utilizând un modulator opțional de frecvență radio), difuzor și ar putea fi conectat la o casetă pentru a înregistra sau încărca programe; abia în 1978 vor apărea unități de dischetă care ar permite o viteză și o capacitate de stocare mai mari.
De asemenea, avea 8 sloturi pentru carduri de expansiune pentru care au fost dezvoltate tot felul de carduri care îi permiteau să ruleze de pe alte sisteme de operare - unele estimări spun că în anii 80 jumătate din computerele care foloseau CP / M erau Apple II cu carduri Z80 pentru conectați tot felul de periferice, inclusiv instrumente de laborator, prin extensii de memorie sau plăci video cu caracteristici mai bune decât cea încorporată.
Destul de ciudat, deoarece cota de piață a Apple este acum sub 10%, în anii 80 și o parte din anii 90, Apple II a fost standardul de facto pe piața educațională din SUA și a avut, de asemenea, un mare succes în lumea afacerilor datorită Visicalc, prima foaie de calcul in istorie.
A fost în producție până la 15 octombrie 1993, când a fost înlocuit cu siguranță de Macintosh după ce a vândut între cinci și șase milioane de unități dintre toate variantele sale, fără ca nimeni să îndrăznească să estimeze chiar câte milioane de clone, legale sau nu, au fost vandute.
Seria Apple II A marcat începutul producției de serie pentru Apple și care a introdus pe piață un microcomputer proiectat de Steve Wozniak și bazat pe o arhitectură pe 8 biți cu un procesor MOS 6502 cu care s-a căutat să pătrundă mult mai adânc în sector și să ajungă dincolo de pasionați și ingineri care cumpăraseră Apple I (fabricat manual). Gândindu-ne la introducerea computerului în case, s-a gândit un design care ar arăta mai degrabă ca un aparat decât un dispozitiv electronic avansat, astfel încât să nu atragă atenția într-un birou, camera unui copil, o sală de clasă sau o sală de clasă. Cu aceste linii directoare de proiectare, Apple II Acesta a fost implementat într-un șasiu din plastic bej ușor de îndepărtat și care a permis accesul la interiorul mașinii, astfel încât să poată fi extins (prelungindu-și durata de viață utilă și adăugând beneficii viitoare). În plus, din moment ce trebuia să fie un computer pentru toate terenurile, trebuia să ofere o rezoluție înaltă și culori grafice, sunet și posibilitatea programării în limbaj BASIC (inițial Integer BASIC și mai târziu Applesoft BASIC).
După cum am spus la început, primele unități au fost puse în vânzare pe 5 iunie 77 și a inclus un procesor 6502 1 MHz, 4 KB de RAM, 12 KB de ROM, inclusiv Integer BASIC și o interfață pentru casete. Capacitatea grafică a fost setată la o rezoluție a ecranului de 24 de linii de 40 de coloane de text cu majuscule și o ieșire video compusă NTSC pentru a se putea conecta la un televizor sau monitor, deși au existat unii producători care au lansat o placă de expansiune care a permis afișarea a 80 coloane și minuscule acceptate.
Cu un preț care a oscilat cei 1.298 de dolari ai vremii în versiunea sa de 4 KB de RAM și 2.638 de dolari în versiunea de 48 KB de RAM, a ajuns pe piață un computer care a permis să salveze și să recupereze atât programe cât și date de pe casetă benzi audio, o revoluție pentru utilizatorul casnic. Oricum, Apple II nu a folosit doar casete pentru a stoca datele de când, la scurt timp, au fost lansate pe piață o unitate de disc externă (5,25 ″) care a fost conectat la unul dintre porturile de expansiune ale computerului și că, astăzi, controlerul său este încă considerat un reper în lumea designului electronic.
Acest controler, proiectat de Wozniak, a implementat o codificare diferită de cea utilizată de obicei. Woz a optat pentru GCR (Înregistrare cod grup) deoarece a fost mai ușor de implementat (și, prin urmare, mai ieftin) decât MFM (Modulare de frecvență modificată) și care le-a deschis ușii dezvoltatorilor să introducă protecții în programele lor prin schimbarea formatului de nivel scăzut al sectoarelor de discuri sau prin mutarea capului unității.
Dar despre ce este cu adevărat semnificativ Apple II este aspect deschis pentru care a ales Wozniak și includerea sloturilor de expansiune care au facilitat dezvoltarea extensiilor și a perifericelor nu numai de către Apple, ci și de către alte companii: controlere de port serial, plăci video, plăci de accelerare, plăci de sunet, hard disk-uri, extensii plăci de memorie sau plăci de emulator (de exemplu CP / M) permis Apple II se adaptează la orice nevoie.
Dar Apple II nu a fost revoluționar doar pentru caracteristicile sau designul său, publicitate și marketing Și-au făcut tot posibilul pentru a catapulta vânzările acestei mașini. Prima reclamă pentru Apple II a apărut în iulie 1977 în revista Byte într-un articol de două pagini care introduce produsul și a urmat de o a treia pagină care conține formularul de comandă. De acolo au sărit în septembrie același an la Scientific American și, mai târziu, la opt reclame TV ale modelului Aplle IIGS, care s-au concentrat pe beneficiile dispozitivului în mediul școlar. În 1981, compania de publicitate Chiat-Day a preluat contul Apple, iar directorul său de artă, Rob Janoff, a venit cu sigla mărului mușcat, care inițial era verde măsliniu. Dar Steve Jobs a dorit să demonstreze capacitatea Apple II de a procesa grafica color și a dorit ca logo-ul să apară în culorile curcubeului, o imagine grafică care a fost dezvoltată într-o reclamă și o broșură.
De la începutul vânzărilor de Apple II, Steve Jobs a acordat o atenție deosebită ambalajelor produselor și opiniile lor personale au servit drept ghid pentru a proiecta prezentarea Apple II care, într-adevăr, nu este foarte diferită de ceea ce se folosește astăzi: o cutie în care predomină culoarea albă și în care se remarcă sigla mărului mușcat, în acel timp cu culorile curcubeului și în care au folosit tiparul Motter Tekkura până când, în anii 80, au trecut la Apple Garamond.
El Apple II A fost primul computer pe care consumatorii l-au cunoscut datorită reclamei din presă sau TV și care, în plus, a fost instalat în școli și avea un preț moderat accesibil, astfel încât acesta putea fi cumpărat pentru casă. Datorită popularității sale, a stimulat piața jocurilor pe computer (prima versiune a jocului Unde se ascunde Carmen Sandiego? Din 1985, a fost lansată pentru prima dată pentru Apple II), cea a software-ului educațional și, mai presus de toate, a intrat pe deplin în sectorul afacerilor datorită prima aplicație de calcul tabelar din lume: VisiCalc.
Dar, pe lângă aceste sectoare și cele ale producătorilor de periferice, Apple II a avut un impact mare asupra sectorului intern, deoarece a făcut ca restul industriei să reacționeze și le-a arătat viabilitatea vânzărilor în acel segment. Apple II a fost urmat de computere low-cost precum VIC-20 (1980), IBM PC (1981) sau Commodore 64 (1982).
Apple IIPlus
În 1979, Apple IIPlus, care a inclus limbajul de programare Applesoft BASIC în ROM, scris de Microsoft și a fost disponibil anterior ca accesoriu. Applesoft BASIC a adăugat suport pentru aritmetica în virgulă mobilă, dar a sacrificat viteza întreagă în proces. Apple II Plus avea între 16 și 48 KB de RAM, extensibil la 64 KB printr-un card de limbă care le-a permis utilizatorilor să comute rapid între dialectele BASIC INT (Integer) și FP. »(Applesoft), dar distrugând orice programe nesalvate din proces. Adăugarea de card de limbă a permis, de asemenea, utilizarea compilatoarelor UCSD Pascal și FORTRAN 77 lansate pentru Apple în acel moment.
