El altavoz inteligente original de Apple, el HomePod, salió a la venta por primera vez en febrero de 2018, seguido por el HomePod mini en noviembre de 2020. El HomePod original se suspendió en marzo de 2021, solo para que Apple reintrodujera el altavoz más grande en enero de 2023, lo que indica que aún no se había hecho con el mercado de los altavoces inteligentes. Y ahora, vienen rumores sobre otra actualización del HomePod: un HomePod con pantalla.
El rumor de que Apple tiene la intención de lanzar un nuevo altavoz equipado con una pantalla y la combinación de características de otros dispositivos Apple no es nuevo. Mark Gurman escribió sobre los planes de Apple para un HomePod con pantalla en 2021 cuando sugirió que Apple estaba desarrollando «nuevos altavoces con pantallas y cámaras». También sugirió que un producto que combina el Apple TV y el nuevo altavoz podría estar en camino. ¡Veamos cuánto es verdad!
HomePod con pantalla: Fecha de lanzamiento
Mark Gurman habló por primera vez de los planes de Apple para un HomePod con pantalla en marzo de 2021. En ese momento afirmó que el lanzamiento no era inminente. Incluso advirtió que el nuevo producto podría nunca llegar al mercado. Sin embargo, a lo largo de los meses y años desde ese primer informe, se ha ido aumentando la evidencia de que se está trabajando en un HomePod con una pantalla.
En abril de 2022, Mark Gurman se refirió a estos planes de nuevo, afirmando que Apple seguía trabajando en un nuevo HomePod, que combinaría un HomePod, Apple TV y una cámara FaceTime en un solo «producto combinado probablemente estará en el centro del enfoque de Apple».
A medida que el tiempo fue pasando, los rumores cada vez tenían mas peso, hasta el día de hoy, donde parece muy probable, que estemos viendo algo muy pronto.
La última evidencia de que un producto de este tipo está llegando se encontró en la versión beta de tvOS 17.4 en febrero de 2024. La tercera versión beta de tvOS 17.4 hace referencia a un dispositivo con nombre en código Z314 que cuenta con un chip A15 y ejecuta tvOS.
Tanto el HomePod como el Apple TV ya ejecutan tvOS. Adicionalmente, en la beta 3 de tvOS 17.4 agrega opciones SwiftUI y hangtracerd al firmware del altavoz, que se utiliza para depurar las interfaces de usuario que no responden, también se ha añadido a la versión de HomePod de tvOS 17.4, una gran indicación de que habrá un HomePod con una pantalla.
HomePod con pantalla: Por qué necesitamos uno
En octubre de 2023 hubo aún más evidencia de un dispositivo de este tipo cuando «Kotsutami» publicó en twitter, una imagen de lo que afirmaban ser un prototipo del próximo altavoz con «vidrio diferente» para la pantalla en la parte superior, el cual podría usarse como pantalla táctil. El diseño que mostraba, era similar al de la segunda generación del HomePod, pero con pantalla en la parte superior.
El medio 9to5Mac afirmó tener fuentes que verificaban que las imágenes de Kotsutami eran legítimas. Ese sitio también informó que el nombre en clave del HomePod es B720, y que Apple está utilizando una versión de tvOS con aplicaciones de Apple Music y Podcasts reescritas que son adecuadas para la visualización del prototipo de HomePod que podría mostrar colores basados en la carátula del álbum mientras se reproduce el audio, y mostrar notificaciones.
En marzo de 2023, el analista Ming-Chi Kuo también escribió sobre los planes de hogar inteligente de Apple. Indicó que Apple «saldrá a la venta un HomePod rediseñado con un panel de 7 pulgadas en 1H24», y que este dispositivo «podría permitir una integración más estrecha con otros productos de hardware de Apple«. Ming-Chi Kuo da la fecha de lanzamiento prevista para el HomePod con una pantalla como la primera mitad de 2024.
El altavoz de Apple se basa en el control por voz a través de Siri o el control de AirPlay a través de un iPhone o iPad. Usar Siri para controlar la reproducción de música del HomePod puede ser frustrante y demasiado complejo por la sensación de que necesitas saber exactamente qué instrucciones dar para que Siri, por ejemplo, se salte una canción.
HomePod con pantalla: Precio
Aquellos que prefieren una interfaz visual pueden usar su iPhone para controlar la reproducción de música en su HomePod, con la ventaja de poder tocar como favorita una canción, ver la información y las letras de la canción, controlar el volumen y otras funciones. Una desventaja de usar el iPhone para controlar el HomePod es la necesidad de tener una conexión AirPlay, lo que puede llevar a un consumo de la batería excesivo.
Si Apple añadiera el título de la canción y el nombre del álbum, algún control y el botón de favorito a la pantalla del HomePod, haría que fuese infinitamente más utilizable.
Si Apple lanza un nuevo altavoz con una pantalla, ayudará al altavoz de Apple a competir con los dispositivos de Google y Amazon que han combinado un altavoz con una pantalla durante algún tiempo, como el Amazon Echo Show. Pero tendrá que tener un precio justo para competir en ese mercado.
Si Apple añade una pantalla al HomePod estándar y elimina el modelo actual de la venta, podríamos ver un precio similar al que tenemos actualmente.
HomePod con pantalla: Diseño
Según Ming-Chi Kuo, Apple «desvelará un HomePod rediseñado con un panel de 7 pulgadas» en 2024. Eso no es mucho más pequeño que el iPad mini, que tiene una pantalla de 8,3 pulgadas.
Esto va en la misma linea con lo que Mark Gurman sugirió originalmente en abril de 2021. Describió un altavoz de gama alta con una pantalla táctil que combinaría un iPad con un altavoz HomePod y una cámara montada en un brazo robótico que podría seguir al usuario por la habitación durante un chat de vídeo. La pantalla también ofrecería funcionalidad multitáctil.
Para tener una idea de cómo podría verse esto, solo tenemos que mirar el Amazon Echo Show 10, que combina una pantalla que se mueve automáticamente con el altavoz de Amazon.
HomePod con pantalla: Especificaciones y características
No sabemos mucho sobre cómo será el HomePod con pantalla, pero esto es lo que esperamos en términos de especificaciones y características para el nuevo dispositivo:
CPU
El HomePod que se lanzó en enero de 2023 presentaba el mismo chip S7 que el Apple Watch Series 7. Esperamos que un HomePod con pantalla utilice un procesador más potente, tal vez el mismo chip A15 que el iPad mini.
Cámara
El nuevo HomePod podría contar con una cámara, como se rumorea en el artículo de Bloomberg de 2021. Con una cámara incorporada en el HomePod, sería posible participar en una videoconferencia usando FaceTime sin un iPhone o iPad.
También se podría usar una cámara para reconocer gestos. Hace algunos años se presentó una patente relacionada con un futuro HomePod que podía interpretar los gestos con las manos en 3D. Esa patente describe un HomePod que puede «interpretar los gestos tridimensionales de la mano como un medio para controlar el dispositivo para ejecutar una acción o función».
Pantalla multitáctil
Esperamos que Apple nos dé algo que compita con el Echo Show, para que podamos ver vídeos de YouTube y usar aplicaciones en el nuevo dispositivo híbrido. Tal vez no obtengamos la pantalla que esperamos, pero una pantalla más interactiva que la que tenemos actualmente sería genial. Nos gustaría ver algo más que controles de volumen y una animación de Siri.
¿Combinará Apple el HomePod y el Apple TV?
También otro informe de Mark Gurman en abril de 2021 habló sobre los planes de Apple para dos futuros productos de la compañía que parecen indicar que Apple al menos estaba considerando hacer un altavoz con una pantalla. Estos productos rumoreados incluían:
- Un producto que fusiona el HomePod y el Apple TV con una cámara que podría utilizarse para videoconferencias a través de la pantalla del televisor.
- Un producto que combina un altavoz inteligente con una pantalla táctil: podría combinar un iPad con un HomePod y montar una cámara en un brazo robótico que en realidad podría seguir al usuario por la habitación durante un chat de vídeo.
La combinación del HomePod y el Apple TV parece algo que está siendo investigado por Apple. El informe de Bloomberg anterior lo menciona, pero esa no fue la primera indicación de que se estaba trabajando en algo como esto, pues en abril de 2020 se supo que Apple había cambiado el software del altavoz de iOS a tvOS. Tal medida podría hacer que sea aún más fácil fusionar esos productos en el futuro.
Lo que es menos obvio es lo que Apple lograría combinando el HomePod y el Apple TV, aquellos que buscan mejoras de audio ya pueden usar el HomePod como salida de audio de su Apple TV.
Conclusión
Como siempre, los rumores sobre futuros dispositivos de Apple llaman mucho la atención de los usuarios y están siempre al orden del día, pero hay que tomárselo como lo que son, simples rumores, por lo que si tenemos suerte, mas pronto que tarde saldrá un dispositivo como el descrito en el artículo, pero quizás nunca salga a la luz un HomePod con pantalla, solo nos queda esperar.