La Comisión Suiza de Competencia ha puesto el foco en Apple al abrir una investigación preliminar sobre la forma en que la compañÃa da acceso al chip NFC del iPhone a aplicaciones de terceros. El organismo quiere determinar si las condiciones que impone el gigante tecnológico encajan o no con la legislación de competencia suiza.
Este movimiento regulatorio se suma a la creciente presión en Europa sobre los sistemas de pago móvil y, en particular, sobre Apple Pay y el uso del NFC en dispositivos iOS. Las autoridades helvéticas tratan de aclarar hasta qué punto el modelo de Apple permite una competencia real frente a su propio servicio de pago sin contacto.
Qué está investigando Suiza exactamente
El punto de partida de las autoridades es claro: se quiere evaluar si los términos de acceso al NFC del iPhone y al Secure Element pueden generar dudas desde el punto de vista del derecho de la competencia en Suiza. No se cuestiona tanto la parte técnica, sino las condiciones comerciales ligadas a ese acceso.
Según ha explicado la Comisión Suiza de Competencia, uno de los objetivos centrales es comprobar si otros proveedores de aplicaciones de pago móvil pueden competir de forma efectiva con Apple Pay en pagos sin contacto realizados en tiendas fÃsicas con dispositivos iOS. Es decir, si realmente hay margen para que alternativas de terceros se posicionen en igualdad de condiciones. Para ver casos similares sobre la posición de Apple en pagos móviles consulta opiniones de banca y reguladores.
Para ello, el regulador está llevando a cabo una investigación preliminar, fase en la que se recaba información detallada de los distintos actores del mercado: desarrolladores de apps de pago, proveedores de soluciones financieras, competidores y la propia Apple.
La Comisión ha confirmado que mantiene un diálogo con Apple desde principios de 2024, en el que se ha abordado especÃficamente la apertura de la interfaz NFC en iOS a proveedores de aplicaciones suizos, asà como las particularidades del acceso a la plataforma NFC y al Secure Element.
Apertura del NFC del iPhone: de la Unión Europea al resto del mundo
El contexto europeo es clave para entender lo que ocurre en Suiza. Apple decidió abrir el acceso al chip NFC del iPhone a desarrolladores de terceros en la Unión Europea en primer lugar, como respuesta a las exigencias regulatorias y a las investigaciones sobre su posición en el mercado de pagos móviles.
Tras ese paso en la UE, la compañÃa extendió la posibilidad de usar el NFC del iPhone a otros mercados de todo el mundo a partir de agosto del año pasado. Suiza se sitúa precisamente en este escenario posterior, con un modelo de acceso propio que ahora está bajo la lupa del regulador helvético.
La apertura no se limita a pagos: a través de las API de la plataforma NFC y del Secure Element, las aplicaciones de terceros pueden replicar funciones que hasta hace poco estaban reservadas a Apple Wallet. Para entender usos y posibilidades del NFC en dispositivos Apple, consulta guÃas sobre cómo aprovechar el NFC.
En el caso suizo, la SecretarÃa de la Comisión ha señalado que, como resultado del diálogo con Apple, los proveedores locales de apps de terceros tendrán acceso a la interfaz NFC y a la plataforma NFC & SE en dispositivos iOS a partir de finales de 2024. No obstante, es precisamente el modo en que se articula ese acceso lo que está siendo objeto de escrutinio.
Condiciones de acceso: acuerdos comerciales y tarifas
Más allá de la parte técnica, uno de los elementos crÃticos es el modelo de colaboración que Apple exige a los desarrolladores. Para poder utilizar el chip NFC del iPhone y el Secure Element, las aplicaciones de terceros deben firmar un acuerdo comercial especÃfico con la empresa.
Ese acuerdo implica la obligación de pagar determinadas tarifas asociadas al uso del NFC y de la plataforma de seguridad. Estas condiciones económicas y contractuales son, según la propia Comisión suiza, el principal foco de posibles preocupaciones bajo la normativa antimonopolio del paÃs.
El regulador quiere determinar si esas tarifas, combinadas con otros requisitos contractuales, podrÃan limitar la capacidad de los competidores para ofrecer servicios de pago móvil sin contacto que resulten verdaderamente competitivos frente a Apple Pay en el ecosistema iOS.
La SecretarÃa de la Comisión ha subrayado que las condiciones que Apple aplica en Suiza no son idénticas a las que rigen en el Espacio Económico Europeo (EEE). Esa diferencia entre marcos es uno de los motivos que han llevado a abrir la investigación preliminar y a recabar más información del mercado.
Implicaciones para la competencia en pagos móviles
Aunque todavÃa es pronto para extraer conclusiones firmes, el caso suizo se inserta en una tendencia regulatoria más amplia en Europa, donde los organismos de competencia y las instituciones comunitarias han mostrado un interés creciente por los sistemas de pago móvil y las interfaces clave de los grandes fabricantes de dispositivos.
En este marco, el acceso a tecnologÃas como el NFC se considera un elemento estratégico para la innovación y la libre competencia. Si el acceso está limitado o condicionado de forma excesiva, los desarrolladores de soluciones de pago independientes, bancos y fintech pueden tener más difÃcil ofrecer alternativas sólidas y viables a Apple Pay.
Para mercados como el suizo o el de la propia Unión Europea, el resultado de este tipo de investigaciones puede influir directamente en cómo se estructuran las comisiones, los acuerdos comerciales y las reglas de integración de nuevas apps de pago en iOS. También puede marcar el ritmo de expansión de servicios de pago locales frente a las grandes plataformas globales.
De momento, la Comisión suiza está en fase de recopilación de datos y opiniones del sector, mientras mantiene abierto el canal de diálogo con Apple. El desenlace de esta investigación preliminar aún no está decidido, pero sà deja claro que el equilibrio entre control tecnológico y competencia efectiva seguirá siendo un tema central en el ecosistema de pagos móviles europeo.
El caso de Suiza ilustra cómo el acceso al chip NFC del iPhone se ha convertido en un punto de fricción regulatoria: Apple ha avanzado en la apertura técnica de la plataforma, pero las condiciones económicas y contractuales, distintas a las del EEE, han motivado que el regulador helvético examine si los desarrolladores de terceros pueden competir de tú a tú con Apple Pay en pagos sin contacto y servicios vinculados, algo que puede tener impacto tanto en Suiza como en el panorama europeo de pagos digitales.
