La llegada de watchOS 26 supone una ruptura absoluta con la tradición en los sistemas de Apple. Lejos de continuar el camino lógico de versiones —donde todos esperaban una transición habitual hacia watchOS 12— la empresa californiana ha optado por igualar los nombres de todos sus sistemas operativos bajo el mismo número, siguiendo el año principal de presencia en los dispositivos. Esta decisión ha generado bastante conversación entre usuarios y especialistas, ya que marca un antes y un después en la orientación del ecosistema Apple.
Aunque pueda resultar extraño de primeras, el nuevo método de numeración busca la claridad a la hora de identificar qué versión es la más reciente en cada producto Apple. Así, la compañía pretende facilitar tanto el seguimiento para los consumidores como el trabajo de desarrolladores y soporte técnico, acabando con la confusión de tener nombres incoherentes entre productos que interactúan entre sí.
De watchOS 11 a watchOS 26: el salto inesperado
Durante meses, las filtraciones y noticias sugerían que el Apple Watch recibiría pronto watchOS 12. Sin embargo, Apple sorprendió a todos al anunciar directamente watchOS 26 como la próxima gran actualización para sus relojes inteligentes. Esta medida no es exclusiva del reloj: el cambio abarca también iOS, macOS, iPadOS y tvOS, todos alineados con la misma numeración para reflejar el año en el que la versión estará más implementada en los dispositivos.
La propia documentación técnica de Apple —así como las betas previas— seguían mostrando referencias a watchOS 12 hasta fechas cercanas al anuncio, lo que revela que la decisión de saltar a la versión 26 fue tomada en la fase final del desarrollo. La razón principal detrás de este cambio es la búsqueda de una mayor coherencia interna y externa en el ecosistema Apple.
Ventajas de la nueva numeración y la llegada de Liquid Glass
Esta estrategia aporta dos beneficios muy claros: por un lado, una mayor facilidad para comprobar la versión más actual en cualquier dispositivo, y por otro, una agilidad mucho mayor en la adaptación y desarrollo de aplicaciones universales, gracias a que la base tecnológica será contemporánea en todos los sistemas.
Además, Apple aprovecha el salto para introducir Liquid Glass, el nuevo lenguaje de diseño unificado que cambia por completo la imagen y la interacción con la interfaz. Este diseño —basado en la transparencia y efectos visuales modernos— busca generar una experiencia fluida, homogénea y más intuitiva entre todos los productos de la marca, desde el Apple Watch hasta el MacBook.
Ajuste automático del volumen de notificaciones: la funcionalidad estrella
Uno de los cambios más destacados de watchOS 26 es el ajuste automático del volumen de las notificaciones. El reloj será capaz de detectar el nivel de ruido a su alrededor y modificar el volumen del altavoz en función del entorno. Así, se pretende evitar molestias tanto para el usuario como para quienes le rodean, una mejora especialmente útil en situaciones sociales o en ambientes silenciosos.
Esta innovación, sin embargo, no estará disponible en todos los Apple Watch compatibles con watchOS 26. Solo los modelos más nuevos —Apple Watch Series 9, Series 10 y Watch Ultra 2— podrán beneficiarse de este ajuste inteligente de volumen. Apple no ha detallado exactamente qué sensores o algoritmos se emplean para esta función, pero sí ha confirmado que la característica será exclusiva de las generaciones más recientes.
Otros cambios y compatibilidad de watchOS 26
El esperado ajuste de volumen no es la única novedad. watchOS 26 viene acompañado del rediseño de toda la interfaz con el nuevo estilo Liquid Glass, incremento de la personalización y nuevas opciones para widgets, lo que refuerza la idea de una plataforma mucho más visual y adaptable a las necesidades de cada usuario.
En cuanto a compatibilidad, watchOS 26 llegará a un buen número de dispositivos de la gama Apple Watch. Además de los modelos más avanzados, podrán actualizar a la nueva versión los Watch SE 2, Watch Series 6 en adelante y Watch Ultra de primera generación en adelante, si bien no todas las funciones estarán disponibles en todos los modelos.
Motivaciones y antecedentes del cambio de numeración
Apple se inspira en estrategias de sectores como el automovilístico, donde el número de versión suele coincidir con el año de máxima presencia del modelo. De este modo, la firma pretende que cualquier usuario, sin necesidad de conocimientos técnicos avanzados, pueda saber de un vistazo si su producto está actualizado o no.
La decisión de pasar a watchOS 26 también busca reducir errores y confusiones tanto en foros y tutoriales como en soporte técnico, facilitando la vida tanto a quienes desarrollan aplicaciones como a quienes simplemente buscan un reloj actualizado para su día a día.
