Segons una recent publicació de l'Oficina de Patents i Marques dels Estats Units, Apple acaba de signar una sèrie de patents sobre un dispositiu maquinari de Realitat Augmentada (RA) amb capacitats millorades de visió per ordinador, així com un programari que disposa d'un nou mètode de superposició d'informació virtual en un entorn real.
Aquestes solucions en el seu conjunt, podrien aportar-nos una nova visió de la idea que Apple té en el món de la RA i com es projecta el futur de la companyia en aquesta potencial branca tecnològica.
Actualment, el principal handicap per al desenvolupament massiu d'aquest tipus de tecnologia és el gran consum de recursos que això necessita. No obstant això, la nova patent de la companyia californiana va més enllà. Es detalla un mètode eficient de monitorització de l'entorn que proporciona informació dels objectes detectats.
Apple assenyala que el procés té unes fases que consumeixen una major quantitat de recursos que d'altres. Per això, discrimina entre situacions on hi hagi un gran consum de potència (a l'descarregar informació de l'entorn, per exemple) i situacions on aquest consum pugui ser menor (com quan el sistema estigui en mode d'exploració de l'entorn).
Així, Apple divideix el procés en les següents tres fases:
Detecció de característiques: localització en l'entorn dels objectes amb què podem interactuar.
Descripció de característiques: definició de cada un.
Assignació de característiques: ubicació en l'espai de RA
En lloc de confiar en els mètodes computacionals de visualització existents, Apple proposa una nova tècnica optimitzada que implementa maquinari dedicat i dades pre-apresos.
Per compensar les deficiències en els sistemes de visió computada actuals, Apple proposa l'ús de models de geometria, sensors de profunditat, dades de posicionament i altres tecnologies avançades que no es veuen comunament en els dispositius de RA d'avui dia.
Per tot això, Apple necessita un sistema de dues càmeres per poder crear el mapa de profunditat amb el qual engranar totes aquestes idees. Aquest pas ja ha estat donat amb la inclusió de la segona càmera en el nou iPhone 7 Plus, per la qual cosa ja és possible complir aquest requisit. Amb aquestes patents, aquest mapa de profunditat s'utilitzaria per generar els models geomètrics sobre els quals es superposen les dades virtuals.
Encara falten moltes dades per conèixer sobre aquesta tecnologia. No obstant això, la creixent evidència de patents en maquinari i programari relacionat amb la RA suggereix que la companyia amb seu a Cupertino està posant grans esforços cap a aquest sentit.
