Een nieuw schandaal bespat Apple met kobalt uit zijn batterijen

Apple wordt geconfronteerd met een nieuw schandaal over de oorsprong van de grondstoffen waarmee de Chinezen de batterijen voor hun apparaten maken. Amnesty International heeft aan de kaak gesteld dat het kobalt waarmee de batterijen van de producten van Apple en andere grote technologiebedrijven worden gemaakt komen uit de arbeid van minderjarige kinderen in Congo.

Zoals u weet, zijn er veel technologiebedrijven die hun producten en onderdelen van hun producten in China vervaardigen. Nu, ondanks het feit dat de media het hebben over Apple en zijn relatie met dit probleem, zitten bedrijven als Microsoft, Sony, Samsung en zelfs Volkswagen in dezelfde zak als het gaat om oorsprong van het kobalt dat wordt gebruikt in de batterijen van zijn producten. 

Jaren geleden was Apple betrokken bij een dergelijk schandaal en als gevolg hiervan ontstonden bij Apple veel strengere grondstofcontroleprocessen. De controle van Apple heeft zo veel bereikt bij zijn leveranciers dat ze jaarlijks een uitvoerig rapport publiceren met alle bewegingen die het bedrijf Cupertino heeft gemaakt met bepaalde leveranciers. In het geval dat de leveranciers van Apple zich niet houden aan de voorwaarden die het voorschrijft ze zouden te maken krijgen met sancties van degenen die in de buurt zijn of zelfs niet langer tot hun groep van leveranciers van componenten behoren. 

Ondanks de controles die Apple heeft van zijn leveranciers, verzekert het echter in een verklaring dat het niet de mogelijkheid heeft om de oorsprong te kennen van het kobalt dat in zijn batterijen aanwezig is. We kunnen vermelden dat de ngo die het probleem aan de kaak heeft gesteld, spreekt over bedrijven die kobaltmineraal kopen en vervolgens verkopen aan bedrijven als Congo Dongfang Minery wat niets meer is dan een filiaal van een Chinese leverancier van mineralen genaamd Zhejiang Huayou Cobalt Ltd.

Het zal niet gemakkelijk zijn om de oorsprong van dat kobalt te achterhalen en dat is het later Zhejiang Huayou Cobalt Ltd. verdeelt het mineraal in verschillende Chinese en Koreaanse bedrijven die uiteindelijk de batterijen vervaardigen, zodat ze later bij bedrijven als Apple en hun assemblagelijnen bij Foxconn terechtkomen.

Het probleem met dit alles is dat, aangezien kobalt niet als een gevaarlijk mineraal wordt beschouwd, de autoriteiten niet eisen dat er een rapport is waarin de oorsprong wordt beschreven en daarom leren we dat in de Republiek Congo zijn er meer dan 35.000 minderjarigen die 12- en 24-uursploegen in kobaltmijnen werken maximaal twee euro per dag in rekening brengen.

Omdat Apple niet wil dat er brandhout wordt gemaakt van de omgevallen boom, heeft het de BBC snel een verklaring gestuurd waarin deze acties worden veroordeeld:

Minderjarige arbeid wordt niet getolereerd in onze toeleveringsketen en we zijn er trots op dat we de branche hebben geleid met baanbrekende nieuwe waarborgen. We evalueren momenteel tientallen verschillende materialen, waaronder kobalt, om gevaren op de werkplek en voor het milieu te identificeren, evenals de kansen van Apple voor effectieve, schaalbare en duurzame verandering.