Alles komt terug. De eerste "computer" die mijn handen passeerde, was een Sinclair ZX81. Een collega van het instituut kocht het voor hem. Omdat het geen opslagruimte had, moesten we, als we iets wilden "spelen", eerst alle instructies voor het spel in Basic typen. Mijn vriend dicteerde ze aan mij, uit de maandbladen die destijds verschenen, en ik typte ze in. We zouden een tijdje met die enorme zwart-witpixels spelen en de volgende dag opnieuw beginnen.
Deze "vintage" vibe is relevant omdat zei dat de ZX81 een "keyless" toetsenbord had. Het was een enkel glad plastic membraan met gezeefdrukte toetsen, die je moest indrukken om contact te maken met de printplaat die eronder liep. Zoals die extra platte Casio 'creditcard'-rekenmachines. Nu heeft Apple een MacBook zonder sleutels gepatenteerd, zoals de computer die Clive Sinclair heeft uitgevonden. Alles komt terug.
Apple heeft weer een patent gekregen met betrekking tot een MacBook. Een paar weken geleden heb ik er nog een gepost nieuws op een ander patent dat het idee van een MacBook met haptische zones op de behuizing in plaats van het trackpad verklaarde. Bij deze gelegenheid lijkt het nieuwe patent verleend op 30 maart 2021 niet alleen het trackpad, maar ook het volledige toetsenbord te elimineren.
Dit nieuwe octrooi heeft als titel "configureerbare drukgevoelige ingangsstructuur voor elektronische apparaten". Het idee is om het probleem met mechanische toetsenborden te vermijden, aangezien Apple experimenteerde met problematische toetsenborden met vlindermechanisme die soms onoplosbare defecten vertoonden als stof en vuil zich onder de toetsen ophoopten.
Een enkele configureerbare gladde zone
Een afbeelding die duidelijk het idee van het octrooi weerspiegelt.
In dit octrooi is het invoergebied, waar het toetsenbord en de trackpad van een laptop zich normaal gesproken bevinden, een metalen oppervlak met één contact. Onder dit oppervlak bevinden zich twee lagen waarop de invoerbesturingen zijn gebouwd.
Een drukopwekkende laag zou de gebruiker feedback kunnen geven en kleine doorschijnende gaatjes in het metalen oppervlak zouden ervoor kunnen zorgen dat knoppen of randen zichtbaar zijn en verschillende instellingen mogelijk maken.
Interessant is dat de gebruiker volgens het patent zelf de entree kan configureren. Dus in plaats van een qwerty-toetsenbord zou het hele oppervlak kunnen worden gebruikt als een numeriek toetsenbord, of bijvoorbeeld als een enkel trackpad.
We zullen zien of dit reeds gepatenteerde idee op een dag werkelijkheid zal worden, of simpelweg als patent aangevraagd zal blijven, meer dan de honderden die slechts ideeën en projecten blijven.
