Steve Wozniak (San José, Kalifornien, 1950) är vanligtvis Apples stora glömda. Han är en man som ofta överskuggas av det ständiga bländande minnet av Steve Jobs. Men tillsammans med det sena geniet var han ett nyckelelement i de första stegen i vad som nästan fyra decennier senare skulle bli äppelimperiet. Även om han definitivt lämnade företaget 1985 är han fortfarande en känd techno-guru, filantrop och investerare.
Han försäkrar att han "håller i genomsnitt 20 möten om dagen" med entreprenörer men i juli 2014 kom han över tanken på en spanjor som lämnade honom "förvånad". Det var Sherpa, röstassistenten skapad av Biscayan Xabier Uribe-Etxeberria, som tävlar hand i hand med Siri eller Google Now. Sådan var effekten att Wozniak har beslutat att sponsra de senaste framstegen inom denna plattform, som efter flera år endast tillgänglig för Android nu landar på iOS och Gear S2-klockan. "Maskiner börjar förstå oss", säger han.
Michael McLaughlin: Appen du sponsrar är väldigt förutsägbar. Kommer tekniken att vara före våra önskemål?
Steve Wozniak: Vi har kommit långt i detta avseende. Det är svårt att göra förutsägelser, men kom ihåg att när vi började med persondatorer eller när iPhone kom, trodde vi inte att vi skulle uppnå denna nivå av närhet mellan maskiner och användare. Du måste bara se hur det finns applikationer som kan föreslå det snabbaste vägen hem, till jobbet eller hur Amazon säger tillförlitligt om vilka böcker vi kanske gillar.
MM: Du hade mycket att göra med skapandet av persondatorn. Kan du föreställa dig en värld utan dessa maskiner?
SW: Datorer kommer inte att försvinna. Det kommer att förändra människors syn på dessa lag. Om du tänker på det är PC: n den som fortsätter att göra det hårda arbetet för mig. Mobila enheter har dock öppnat ett nytt fönster för att göra det som fungerar på andra håll. Arkitekter, designers, ingenjörer. Alla kommer att fortsätta använda dem, även om det inte är som en persondator.
MM: Återgår till nuet. Hur ser du Tim Cook? Tror du att Steve Jobs saknas hos Apple?
SW: Människor var mycket nöjda med Steve Jobs arbete och det fanns verklig oro för hans arv. Alla trodde att Apple, efter hans död, skulle ändra sin kurs helt. Jag tror dock att företaget klarar sig mycket bra utan Steve Jobs. Jag bad om två års väntan på Tim Cook och du kan se hur de ägnar särskild uppmärksamhet åt användarnas behov och hur de har anpassat sig till den nya sociala livsstilen. Detta återspeglas i enheterna som har utvecklats mycket.
MM: Vad måste hända för att företaget ska förlora den touch av den tekniska Midas-kungen?
SW: Det är svårt för Apple att förlora det vinnande momentumet. När du har så mycket rikedom kan du alltid upprätthålla företaget på ett eller annat sätt. Dess huvudsakliga styrka är att basera mer på dess varumärke än på produktspecifikationer. Kanske gör de inte lika mycket som andra tillverkare, men de har gjort deras skapelser förståliga och närmare icke-teknologier som min mamma. De ser att de alltid arbetar. Du behöver inte bli galen och ha en ny produkt varje år. Du behöver inte uppfinna smartwatchen eller den autonoma bilen varannan månad.
MM: Tidigare såg vi att du stod i kö i gryningen för att köpa en iPhone. Gillar du fortfarande telefonen? Vad skulle ha förändrats?
SW: Steve Jobs ville inte se större telefoner, som iPhone Plus. Apple har dock gjort bra genom att satsa på saker som inte gillade det. I vilket fall som helst borde de ha lanserat en terminal med en större skärm tidigare. Minst tre år tidigare för att tävla i det nya marknadssegmentet.
MM: Både Apple Watch och de andra smarta klockorna övertygar dig fortfarande inte?
SW: Jag har ägt och testat många av dessa smarta klockor. För att säga sanningen förväntade jag mig inte mycket av dem eller verkade de vara för användbara. Men med de senaste nyheterna från Apple Watch har min tillfredsställelse ökat när jag ser hur det fungerade i mitt dagliga liv och Apple har hjälpt sitt varumärke att komma in i smycksektorn. Det är dock långt ifrån nödvändigt. Om jag glömmer kan jag göra detsamma med min mobil. Ah! Naturligtvis gillar jag att titta på klockan mer än mobilen under en måltid, det är mycket artigare (skrattar).
MM: Kommer den kinesiska elektronikbommen att markera branschens framtid?
SW: Jag är mycket imponerad av kinesiska företag. De gör vad jag gjorde med mina produkter för nästan 40 år sedan: att föra teknik till många människor. De gör det med priset. De använder redan avancerad teknik till mycket låga kostnader. Men det passar inte in i ett varumärkes- och produktfilosofi som Apples.
MM: Tror du den dag i dag att den tekniska revolutionen har varit viktigare för mänskligheten än den industriella?
SW: Dessa två händelser har varit oerhört viktiga för mänskligheten eftersom de i sina respektive ögonblick har betydt omvandlingen av mekaniskt arbete. Det som har bevisats är att tekniska förändringar alltid hjälper människor. Under den industriella åldern ändrade vi våra livsstilar enormt, vi började bygga och tillverka saker som tidigare var antingen mycket dyra eller helt enkelt omöjliga. Med informationsrevolutionen är det exakt detsamma: vi ser saker som vi aldrig kunde ha föreställt oss.
